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Dispara los precios de la energía y los alimentos
Un organismo de la ONU advierte de que los ataques a la navegación en el Mar Rojo están añadiendo tensión a unas rutas marítimas ya perturbadas por los conflictos y el cambio climático y alargando la sombra de la inflación.
La Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD) ha dado la voz de alarma por la escalada de ataques a la navegación en el Mar Rojo y su impacto en las rutas comerciales mundiales, que ya se encuentran bajo presión.
El Canal de Suez, una vía fluvial fundamental que conecta el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo, gestionaba aproximadamente entre el 12% y el 15% del comercio mundial en 2023.
Pero desde noviembre de 2023, los ataques dirigidos por los hutíes en el Mar Rojo han llevado a los principales actores de la industria naviera a interrumpir temporalmente los tránsitos por Suez y buscar otras rutas. El organismo calcula que el volumen de comercio que pasa por el Canal de Suez ha disminuido un 42% en los dos últimos meses.
"Pero otras rutas importantes ya están bajo presión", dijo Jan Hoffmann, jefe de la rama de logística comercial de la UNCTAD, en una rueda de prensa en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.
También Ucrania y el cambio climático
Hoffmann citó la guerra en Ucrania y otras tensiones geopolíticas que han modificado las rutas comerciales del petróleo y los cereales.
La grave sequía que azota el Canal de Panamá, otra ruta clave para el comercio mundial, agrava la situación. El nivel del agua ha alcanzado su punto más bajo en décadas, lo que ha reducido drásticamente el número y el tamaño de los buques que pueden transitar por el canal.
Los ataques a los buques que navegan en el Mar Rojo afectan el comercio internacional. (Archivo)
El mes pasado, el total de tránsitos por el Canal de Panamá fue un 36% inferior al de hace un año y un 62% inferior al de hace dos años. La menor capacidad del Canal de Panamá debido al cambio climático es motivo de preocupación por sus efectos duraderos en las cadenas de suministro.
"Nos preocupa que los ataques al transporte marítimo del Mar Rojo añadan tensiones a un contexto de perturbaciones del comercio mundial debidas a la geopolítica y al cambio climático", afirmó Hoffmann.
El comercio marítimo transporta alrededor del 80% de las mercancías del comercio mundial, y el porcentaje es aún mayor en el caso de los países en desarrollo.
"Estas perturbaciones subrayan la vulnerabilidad del comercio mundial ante las tensiones geopolíticas y los retos climáticos", afirmó Hoffmann.
Importante impacto en los costes y tarifas del transporte marítimo
Los primeros datos de 2024 revelan que más de 300 buques portacontenedores, más del 20% de la capacidad mundial de contenedores, se desviaban del Canal de Suez o planeaban alternativas al mismo.
"El sector del transporte marítimo de contenedores se enfrenta a un reto importante", afirmó Hoffmann.
El aumento de 500 dólares en una semana de las tarifas medias al contado del transporte de contenedores durante la última semana de diciembre fue el mayor incremento semanal jamás registrado.
Las tarifas medias al contado del transporte marítimo de contenedores desde Shanghai han subido un 122% desde principios de diciembre. Las tarifas desde Shanghai a Europa subieron un 256%. Las tarifas a la costa oeste de Estados Unidos han subido un 162%.
"Aquí se ve el impacto global de la crisis, ya que los buques buscan rutas alternativas, evitando el Canal de Suez y el de Panamá", explicó Hoffmann.
Menos tránsitos por el Canal de Suez
Desde noviembre, los principales operadores del sector marítimo han interrumpido temporalmente los tránsitos por el Canal de Suez, optando en su lugar por rodear Sudáfrica. Los tránsitos semanales de portacontenedores son un 67% inferiores a los de hace un año.
"Dado que son sobre todo los portacontenedores más grandes los que se desvían del Canal de Suez, el descenso de la capacidad de transporte de contenedores es aún mayor", afirmó Hoffmann.
Indicó que los tránsitos semanales en términos de capacidad de transporte de los portacontenedores o unidades equivalentes a veinte pies, han descendido un 77% en comparación con hace un año.
Los tránsitos de petroleros también han descendido un 18%, y los de graneleros de carga seca -que transportan, por ejemplo, cereales o carbón- un 6%. Según Hoffmann, los gaseros, que transportan gas natural licuado (GNL), han dejado de transitar.
"Se trata de un descenso del 100% (…) Normalmente hay entre dos y cinco gaseros al día. El último fue el 16 de enero".
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