By Jordan Bastian
El entrenador de lanzadores de los Cachorros, Tommy Hottovy, sonrió el domingo cuando se le preguntó sobre su nivel de comunicación con el lanzador Yu Darvish en los últimos tres meses. Hottovy y Darvish se mantuvieron en contacto y trabajaron juntos durante el período de inactividad del béisbol, a veces a través de las redes sociales. "Si lo sigues en Twitter, es igual de bueno", bromeó Hottovy en una llamada de Zoom con reporteros de Chicago.
"Solo obteniendo sus actualizaciones de los nuevos lanzamientos que está creando, este nuevo 'Supremo' que tenía. Es divertido verlo trabajar, porque puede hacer tantas cosas que muchos de nosotros no podemos hacer y nunca pudimos que ver con una pelota de béisbol ".
Sí, sobre ese nuevo lanzamiento.
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El 19 de junio, Darvish publicó un video en Twitter de un lanzamiento que, de hecho, apodó el "Supremo", como mencionó Hottovy. Considérelo una alternativa al divisor tradicional del derecho. Hottovy dijo que era un lanzamiento híbrido que combinaba una bola rápida de dos costuras con una división, y el video publicado por Darvish muestra que la oferta se desvanece hacia abajo y hacia la caja del bateador derecho.
El sábado, Darvish registró dos entradas en un juego dentro del escuadrón en Wrigley Field, donde probó el lanzamiento en el bullpen antes de presentarlo un par de veces en la salida, según Hottovy.
El entrenador de lanzadores no especificó cuándo Darvish le dio a la nueva oferta una carrera de prueba contra un bateador, pero dijo que los comentarios iniciales han sido buenos.
"Le gustó", dijo Hottovy, quien combinó a Darvish con el receptor Victor Caratini para el juego simulado del sábado. "Caratini tenía muchas cosas buenas que decir al respecto".
Para aquellos que llevan la cuenta en casa, eso le da a Darvish hasta 11 lanzamientos conocidos en su arsenal.
La temporada pasada, Mike Petriello de MLB.com compiló un artículo de análisis sobre otras 10 ofertas, luego de que Darvish adoptara una curva de nudillo y un cortador duro durante la campaña de 2019.
Puede parecer una cantidad excesiva de lanzamientos, pero Hottovy dijo que hay algunos factores que funcionan a favor de Darvish. Uno, al lanzador le encanta sumergirse en los datos a su alcance con los Cachorros, investigando por su cuenta.
Y, por encima de todo, Darvish tiene una habilidad natural para girar y manipular una pelota de béisbol.
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"Puede girar una pelota de béisbol si está en una superficie plana, si está en una piscina, si está en un montículo", dijo Hottovy. "Lo que lo hace tan único es el hecho de que puede lanzar un control deslizante, o puede lanzar un cortador, y a un bateador, si queremos más profundidad o queremos más acción hacia abajo, puede hacerlo.
Si es otro bateador y queremos más acción de barrido, él puede hacer que lo haga.
"Nuevamente, muchos jugadores en este juego, y yo no era diferente a muchos de ellos, ustedes hacen lo que pueden, ¿verdad? Si tengo un control deslizante, 'Esto es sobre lo que puedo hacer que haga y eso es todo. Intento moverlo por la zona. Simplemente tiene una sensación única de poder dar forma a las canchas, casi a las necesidades de a quién se enfrenta ".
Hottovy dijo que no ha examinado todos los datos de la primera salida de Darvish en dos entradas desde el sábado, pero que el lanzador estaba sentado en el rango de 94-97 mph con su bola rápida. En general, el entrenador de lanzadores dijo que Darvish era "una marca mejor" de lo que se esperaba después de varios meses sin enfrentar a los bateadores.
Durante el intermedio del béisbol debido a la crisis actual de COVID-19, Hottovy dijo que el mayor objetivo con Darvish era mantener al lanzador sintiéndose fuerte. Todo lo demás caería en su lugar si Darvish pudiera mantener su condición física en las semanas y meses previos a esta temporada de 60 juegos.
"Es un atleta tan fuerte", dijo Hottovy. "Y para que él pueda mantener su fuerza y obtener el entrenamiento que necesita es tan importante para él como salir del montículo. Es un lanzador natural".
Cuando el béisbol llegó a una pausa a mediados de marzo, el manager de los Cachorros, David Ross, se quedó con Darvish o Kyle Hendricks para el papel de titular del día inaugural.
Siguen siendo los principales candidatos para esa tarea, aunque Ross y Hottovy han enfatizado la importancia de seguir midiendo físicamente los lanzadores durante las próximas tres semanas antes de alinear las cosas.
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