By Mike Petriello
Desde principios del siglo XX hasta 1968, no hubo divisiones, solo dos ligas, cada una de las cuales entregó a su campeón de temporada regular directamente a la Serie Mundial. Desde el '69 hasta el '93, tuvimos el Este y el Oeste en cada liga. En el '94, la Central se unió. Si bien desde entonces nos hemos expandido de un equipo Wild Card a dos, hemos tenido la configuración de tres divisiones por liga durante casi tres décadas.
Hasta 2020, de todos modos, porque en la Liga Americana, al menos, hay una cuarta división no oficial.
Llamémoslo "AL Medio", y es un efecto secundario inesperado del movimiento de 10 equipos de playoffs a 16. Debido a lo estratificada que está la liga, algunos equipos excelentes, algunos equipos muy débiles, ahora hay un grupo de varios clubes en el medio que ahora realmente compiten entre sí, en lugar de los otros clubes en su división. (Esto realmente no se aplica tanto en la Liga Nacional, que tiene solo un gran equipo, los Dodgers, y un campo abierto de lo contrario).
Como recordatorio, dado que todo esto es tan nuevo, así es como funciona el nuevo formato. Son ocho equipos, claro, pero no se trata simplemente de "los ocho equipos con el mejor récord". En cambio, se divide en tres grupos.
• Equipos 1-3: los ganadores de las tres divisiones, ordenados por registro
• Equipos 4-6: los tres equipos de segundo lugar, ordenados por registro
• Equipos 7-8: los dos mejores récords restantes
Ahora, si fuera a ver las probabilidades de los playoffs de FanGraphs, en su mayor parte, se alinearían con el examen de la vista. Hay seis equipos con probabilidades de playoffs de al menos 70% o más: Astros, Yankees, Mellizos, Rayos, Indios y Atléticos. No hay controversia allí, ¿verdad? Crema de la cosecha. Por otro lado, hay cuatro equipos con probabilidades de playoff del 20% o peor: Reales, Tigres, Marineros y Orioles. Todos los reconstructores, así que no hay sorpresas allí.
Entonces, tomemos esas proyecciones y las conectemos al formato anterior.
• Equipos 1-3: Yankees, Astros, Gemelos
• Equipos 4-6 - Rays, Indios, Atléticos.
• Equipos 7-8: los dos mejores récords restantes
Esos dos equipos finales, los números 7 y 8, pueden provenir de cualquier división. Serán los mejores récords de los equipos que terminan en tercer lugar o peor, lo que significa que nos quedan cinco equipos que luchan entre sí por dos lugares.
Bienvenido a "AL Middle"
Probabilidades de playoffs ajustadas al ingresar a la temporada vs. formato de 60 juegos anteriores
Medias Rojas (65% / 34%)
Medias Blancas (64% / 33%)
Ángeles (57% / 27%)
Rangers (36% / 14%)
Azulejos (30% / 10%)
Aceptaremos algunas objeciones con esos números, aunque discutir con las computadoras es algo inútil. (Personalmente, nos gusta el talento joven y emocionante de los Azulejos sobre el pitcheo de los Medias Rojas, al mismo tiempo que aceptamos que Rafael Devers, J.D. Martínez y Xander Bogaerts son verdaderos superestrellas).
Sin embargo, obtienes los puntos principales. Primero, este es el grupo medio, los que tienen esperanzas de éxito más realistas que los cuatro equipos en la parte inferior, pero no esperanzas tan altas como los seis equipos en la parte superior. En segundo lugar, todos y cada uno de estos clubes solo vieron aumentar sus probabilidades de playoffs de dos a tres veces.
Por ejemplo, los Medias Rojas y los Azulejos no están compitiendo con los Yankees y los Rayos, dos equipos que tienen pocas posibilidades de atrapar. Los Rangers y los Angelinos no van a superar a los Astros y A's; solo necesitan vencer a los Sox y los Blue Jays. (Los White Sox mejorados probablemente tengan su vista puesta en la cima de AL Central, pero somos realistas después de siete temporadas perdedoras consecutivas).
Lo que significa: cinco equipos. Dos puntos Con el premio, suponemos, de ser el equipo de ruta contra los Yankees y los Astros o los Mellizos, o cualquier club que obtenga las dos primeras semillas, pero ¿no es eso mejor que no jugar en absoluto? Se siente como es.
Así que esa es tu nueva división, el "Medio de AL", notable de una manera porque en realidad no todos juegan entre sí. Los Rangers y los Angelinos se enfrentarán 10 veces, pero no los otros tres. Los Azulejos y los Medias Rojas jugarán entre sí 10 veces, presumiblemente algunos de los cuales vendrán en Buffalo, pero nada en contra de los otros tres clubes. Los Medias Blancas no se enfrentarán a sus nuevos compañeros de "división" en absoluto.
Si tuviéramos que ver la fuerza opuesta del cronograma para nuestra nueva división, se vería así. Pequeños márgenes, sin duda, pero una bonificación para los Medias Blancas, que obtienen 24 juegos, que es el 40% de su calendario, contra los Reales, Tigres y Piratas.
Rangers (.505)
Ángeles (.504)
Azulejos (.500)
Medias Rojas (.494)
Medias Blancas (.485)
El "juego divisional", por así decirlo, comienza el 7 de agosto, cuando los Angelinos visitan a los Rangers, mientras que los Medias Rojas reciben a los Azulejos. Todavía verá la clasificación tradicional, dividida en Este, Centro y Oeste, y ciertamente es posible, quizás muy posible, que uno de estos equipos supere las expectativas y se encuentre en uno de los dos primeros lugares en su división real. Al final de la temporada. En un año como este, absolutamente nada debería sorprenderte. Pero según dónde nos sentamos ahora, los Azulejos no tienen que preocuparse por los Rayos y los Yankees; Los Ángeles y los Vigilantes no deben preocuparse por los Astros.
Esta es la nueva división. Esta es la carrera para ver. No es oficial, pero es real.
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