By: Tim Reynolds ./ NBA
DeMar DeRozan y Gregg Popovich lideraron un esfuerzo sólido en Orlando, pero los Spurs no pudieron salvar su racha de playoffs.
LAKE BUENA VISTA, Fla. - La racha récord de San Antonio de 22 apariciones consecutivas en postemporada terminó, y los Spurs fueron eliminados de la contienda por un lugar de juego en la Conferencia Oeste el jueves.
Los Spurs fueron expulsados oficialmente cuando Memphis derrotó a Milwaukee y Phoenix completó una racha invicta de ocho juegos en la burbuja de reinicios de la NBA en Walt Disney World con una victoria sobre Dallas.
Esos juegos terminaron poco antes de que San Antonio jugara su último juego de la temporada, contra Utah. Los Spurs necesitaban que los Grizzlies o los Suns perdieran para tener alguna posibilidad de entrar en la serie de play-in del Oeste que comienza el sábado para decidir el último puesto de la NBA en la postemporada.
La racha de 22 años de puestos en los playoffs empató a la franquicia de los Philadelphia 76ers por más tiempo en la historia de la NBA. Los 76ers, que comenzaron como los Syracuse Nationals antes de mudarse a Filadelfia, fueron a los playoffs todos los años desde 1950 hasta 1971.
Con San Antonio fuera, la racha activa más larga de postemporada ahora pertenece a los Houston Rockets. Estarán en los playoffs por octavo año consecutivo a partir de la próxima semana.
Así es como duró la racha, todo con Gregg Popovich como entrenador en jefe de los Spurs: David Stern ni siquiera estaba a la mitad de sus 30 años como comisionado cuando comenzó la racha de los Spurs.
Los Charlotte Bobcats, eso es lo que pasaban los Hornets de hoy, todavía estaban a 6 años y medio de jugar su primer juego. Pat Riley todavía estaba entrenando a Los Angeles Lakers.
Y ahora, por primera vez desde 1981, los playoffs se llevarán a cabo sin Riley o Popovich como entrenadores en jefe.
Los Spurs ganaron cinco campeonatos durante la racha. Jugaron 284 partidos de postemporada durante esos años; las únicas franquicias dentro de 100 de eso fueron los Lakers (218), Miami (196) y Boston (192). Y los Spurs ganaron 170 partidos de playoffs en ese lapso; solo siete franquicias tienen más victorias en playoffs en toda su historia.
Todas las 170 de esas victorias para los Spurs fueron bajo Popovich, un total que le da más victorias de playoffs en su carrera que cualquier dos entrenadores actuales juntos. Hubo 102 jugadores que participaron en al menos un juego de playoffs de los Spurs durante la racha, incluidos los actuales entrenadores en jefe de la NBA Jacque Vaughn, Steve Kerr y Monty Williams.
Los Spurs llegaron a Disney como tiros lejanos en los playoffs y sintieron que los ocho juegos que tenían garantizados durante el reinicio serían formas de hacer que los jugadores jóvenes crezcan de la competencia. Llegaron al último día posible de contienda.
"En este punto, ha sido un gran éxito para nuestro equipo y nuestros jugadores jóvenes, el desarrollo del que hemos hablado desde el principio", dijo Popovich. "Estamos muy contentos con lo que ha sucedido aquí".
Él ha dado críticas favorables al reinicio, tanto dentro como fuera de la cancha.
Popovich, graduado de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y entrenador de la selección nacional masculina de USA Basketball, usó una camiseta antes del juego que decía "Vote Your Life Depends On It". Se ha mantenido franco sobre la necesidad de poner fin a la injusticia racial y la brutalidad policial durante el tiempo de los Spurs en la burbuja, hablando de eso quizás tanto, si no más, como lo ha hecho sobre el baloncesto.
"Es importante mencionarlos, por dolorosos que sean", dijo Popovich. “Algunas personas hablan de cansarse de oír hablar de ello. Pero ese es el punto. Tiene que cambiar ".
Jazz: Mike Conley (dolor en la rodilla derecha) y Rudy Gobert (dolor en la espalda baja) fueron descartados para la final. ... El juego no tenía sentido para Utah, que estaba encerrado en un enfrentamiento de primera ronda contra Denver que comienza la próxima semana.
