La temporada baja de las Grandes Ligas está en marcha, con las decisiones de la oferta clasificatoria para el miércoles y el mercado de cambios de Francisco Lindor tomando forma.
Las transferencias de jugadores de Nippon Professional Baseball también están abiertas, con el as de los Yomiuri Giants, Tomoyuki Sugano, el candidato más destacado para pasar a MLB para la temporada 2021.
La ventana de publicación para los jugadores de la NPB comenzó el domingo, una semana más tarde de lo habitual, debido a cambios de horario relacionados con COVID-19, y continúa hasta el 12 de diciembre. Si los clubes de la NPB ponen a los jugadores a disposición de los equipos de la MLB durante ese tiempo, sigue un período de negociación de días en cada caso. Una fuente dijo que ningún equipo de la NPB había emitido un aviso de publicación hasta el lunes por la mañana. Eso cambiará en los próximos días y semanas. La temporada regular modificada de 120 juegos no terminará para todos los clubes de la NPB hasta el sábado, por lo que varios equipos esperarán hasta más adelante en el mes para hacer anuncios oficiales.
La Serie de Japón comienza el 21 de noviembre, y el Juego 7 está programado para el 29 de noviembre. Los Gigantes de Sugano ya se han asegurado un lugar en la Serie de Japón, y se espera que el derecho se reúna con la gerencia del equipo antes de la serie para hablar sobre su futuro. Dada la complejidad de fichar a una estrella internacional durante una pandemia, los clubes que han cortejado con éxito a estrellas japonesas en el pasado, como los Medias Rojas, los Yankees, los Angelinos y los Rangers, pueden tener una ventaja con Sugano. Sugano, de 31 años, ganó el premio Sawamura como el mejor lanzador de la NPB en 2017 y 2018. Sus logros en Japón son comparables a los de Masahiro Tanaka y Kenta Maeda cuando se fueron a Estados Unidos. Maeda, de 32 años, es finalista de la American de este año. Premio Liga Cy Young.
Los Giants tenían una política de larga data de no enviar jugadores a los clubes de la MLB. Eso cambió el año pasado con Shun Yamaguchi, un lanzador derecho que firmó con los Azulejos. Será más difícil para los Gigantes separarse de Sugano, que ha pasado toda su carrera en el club; El legendario manager de los Giants, Tatsunori Hara, es el tío de Sugano. Además de acceder a los deseos de Sugano de lanzar contra la competencia de la MLB, los Gigantes tienen un interés comercial en permitirle irse: recibirían una tarifa de liberación equivalente al 20 por ciento de sus primeros $ 25 millones en salario garantizado, el 17,5 por ciento de los próximos $ 25. millones y el 15 por ciento de cualquier monto superior a $ 50 millones.
La incertidumbre económica en los EE. UU. Debido a la pandemia de COVID-19 podría llevar a algunos jugadores japoneses a retrasar los movimientos a MLB por una temporada más. Los pilares de la selección japonesa tienen un incentivo adicional para esperar, para representar a la nación anfitriona en los Juegos Olímpicos de Tokio reprogramados, que se llevarán a cabo del 23 de julio al 8 de agosto de 2021. (El calendario de NPB para 2021 incluye un receso olímpico; el de MLB, no). Por el contrario, pedir ser publicado ahora tiene un atractivo para los jugadores que desean firmar con clubes de la MLB antes de la expiración del actual Acuerdo de Negociación Colectiva del béisbol el 1 de diciembre de 2021.
Si bien muchos evaluadores de talentos de la MLB confían en que Sugano se publicará en esta temporada baja, hay menos consenso en torno al favorito para el Premio Sawamura de este año, el lanzador abridor de Chunichi Dragons, Yudai Ohno. El zurdo tiene efectividad de 1.82 esta temporada, mientras que poncha aproximadamente a un bateador por entrada. Ohno, de 32 años, será agente libre nacional en esta temporada baja, lo que significa que puede firmar con cualquier club de la NPB. Las fuentes dicen que es poco probable que los Dragons aprovechen el año de su carrera al colocarlo en equipos de Grandes Ligas, pero esa es una opción disponible. Se espera que los Hokkaido Nippon-Ham Fighters coloquen al titular derecho Kohei Arihara, como lo informó por primera vez el informante de MLB Network, Joel Sherman. Arihara, de 28 años, es más joven y menos consistente que Sugano u Ohno, pero se considera que posee un repertorio del calibre de MLB.
Yasuaki Yamasaki (Yokohama DeNA BayStars) e Hirokazu Sawamura (Chiba Lotte Marines) son dos lanzadores de relevo diestros a seguir en los próximos días, aunque hay dudas sobre si alguno lanzará en MLB el próximo año. Yamasaki, cerrador estrella de la selección japonesa en el Premier12 WBSC 2019, lanzó de manera inconsistente en 2020 y sufrió una lesión oblicua al final de la temporada. Como tal, el momento no es ideal para que los BayStars lo publiquen. Sawamura, de 32 años, tiene suficiente tiempo de servicio para ser un agente libre internacional y, por lo tanto, no está sujeto al sistema de publicación; Los equipos de la MLB podrían estar intrigados por su combinación de recta / splitter. El ex-lanzador derecho de los Cachorros de Chicago y los Rangers de Texas, Spencer Patton, es agente libre, luego de cuatro temporadas como relevista con los BayStars. Puede considerar clubes en Japón y MLB, luego de un año en el que registró efectividad de 4.92 mientras ponchaba a más de un bateador por entrada. Robert Suárez, el cerrador nacido en Venezuela de los Hanshin Tigers, también es elegible para la agencia libre internacional.
La clase de candidatos de este invierno incluye más lanzadores que jugadores de posición, ya que hay indicios de que Seiya Suzuki, el jardinero superestrella de Hiroshima Toyo Carp, esperará al menos un año más antes de pasar a la MLB. Tetsuto Yamada, el segunda base poderoso de los Tokyo Yakult Swallows, es considerado por los evaluadores de talentos de la MLB como el mejor jugador de posición japonés que podría aparecer este invierno. Si bien existen dudas sobre el rango defensivo de Yamada, promedió 33 jonrones por temporada desde 2014 hasta 2019, antes de que el jugador de 28 años viera una caída en su producción en 2020. Mientras tanto, el estatus de Oscar Colás, una fascinación dentro de los círculos internacionales del béisbol, sigue sin resolverse. Colás, un talentoso jardinero / lanzador, desertó de Cuba luego de que el gobierno cubano le permitió jugar para los Fukuoka SoftBank Hawks de manera provisional.
Los Hawks tendrían que otorgar su permiso para que Colás sea enviado o declarado agente libre. Colás, de 22 años, no juega para los Hawks desde 2019. Para que comience el proceso de publicación, los Hawks deben enviar información médica para que los clubes de la MLB la revisen. Eso sería difícil de obtener dadas las circunstancias, ya que se desconoce su paradero.
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