Los White Sox no solo tienen en la mira a los Mellizos y la Liga Central Americana; han sido uno de los pocos equipos agresivos de la liga en esta temporada baja, mientras se esfuerzan por correr hasta octubre, con los ojos puestos en la Serie Mundial.
La noche del lunes trajo otro gran revuelo, cuando los Medias Blancas acordaron un contrato de tres años con el mejor cerrador Liam Hendriks con una opción de club por cuarto año, dijeron fuentes a MLB.com. Hendriks tiene garantizados $ 54 millones durante la vigencia del contrato estructurado de manera única, que incluye una opción de club de $ 15 millones para una cuarta temporada en 2024 o una compra de $ 15 millones que se pagaría durante un período de tiempo designado, dijo una fuente a MLB.com Mark Feinsand.
El club no ha confirmado el trato.
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El relevista más codiciado en el mercado de agentes libres de este año , Hendriks se suma a un recorrido de temporada baja que ya cuenta con el abridor delantero Lance Lynn, adquirido en un canje con Texas , y una reunión con el jardinero Adam Eaton . Los Medias Rojas han sido mucho más activos para hacer que su equipo sea mejor que sus competidores divisionales, ya que los Mellizos solo firmaron a un jugador con un acuerdo de MLB esta temporada baja, mientras que Cleveland canjeó al campocorto superestrella Francisco Lindor y Carlos Carrasco a los Mets la semana pasada.
El acuerdo de $ 54 millones es la mayor garantía para un agente libre en esta temporada baja, superando el acuerdo de cuatro años y $ 40.6 millones acordado por el receptor James McCann y los Mets en diciembre. Es un fuerte compromiso con un relevista, pero los Medias Rojas están en posición de hacer uno de estos movimientos claros de ganar ahora considerando su núcleo joven, relativamente controlado por costos y una ventana de contención aparentemente abierta.
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Teniendo en cuenta que, según los informes, la opción de cuarto año de Hendriks vale la misma cantidad que la compra, es un trato que probablemente incentive a Chicago a finalmente elegir esa opción, que abarcará la temporada de 35 años de Hendriks.
Hendriks ganó ese día de pago después de dos temporadas de élite con Oakland en 2019 y '20, lo que resultó en un asentimiento del Juego de Estrellas y votos en contra para el Premio Cy Young de la Liga Americana y el Premio MVP la temporada pasada, cuando registró una efectividad de 1.78 y 37 ponches en 25 1/3 entradas. Salvó 14 juegos para los campeones del Oeste de la Liga Americana el año pasado, lanzó contra los Medias Blancas dos veces en la Serie de Comodines de la Liga Americana y fue nombrado ganador del Premio al Relevista del Año de la Liga Americana Mariano Rivera.
Quizás no debería sorprendernos que Hendriks quisiera lanzar en el South Side. Meses atrás, habló con entusiasmo del roster de Chicago y su futuro después de que los Atléticos eliminaran a los Medias Blancas de la postemporada.
"Me quito el sombrero ante los White Sox. Son un equipo fantástico", dijo Hendriks en octubre. "Tienen una gran alineación y van a ser una potencia en la División Central de la Liga Americana durante varios años solo por estos jóvenes que tienen en su alineación y la rotación detrás de [Lucas] Giolito y [Dallas]. Keuchel. Va a ser muy divertido ver jugar a esos muchachos durante mucho tiempo ".
Tendrá uno de los mejores asientos de la casa para ver jugar a esos muchachos todos los días, es decir, hasta que lo llamen para cerrar esos juegos. Hendriks, de 31 años, debería deslizarse sin problemas hacia el puesto de cerrador que dejó vacante el agente libre Alex Colomé. Aaron Bummer también podría haber sido un candidato para intervenir como cerrador, pero el zurdo debería seguir siendo un preparador de élite y tener cierta flexibilidad en su uso al final de los juegos.
Junto con los continuos pasos hacia adelante de Codi Heuer, Matt Foster y el jugador novato Garrett Crochet junto con Hendriks y su compañero veterano Evan Marshall, el bullpen de los Sox debería convertirse en un área de fuerza aún mayor para el equipo después de ocupar el sexto lugar en la Liga Americana en victorias por encima del reemplazo como una unidad la temporada pasada, según FanGraphs. La firma de Hendriks debería ayudarlos a cerrar la brecha de relevo con Minnesota y Cleveland, que terminaron por delante de los Sox la temporada pasada en WAR de bullpen .
Hendriks fue originalmente firmado fuera de Australia por los Mellizos en 2007 y debutó en el '11, también lanzando para los Azulejos y los Reales como un titular ineficaz. Fue solo en el '15 que encontró su lugar en el bullpen y comenzó su evolución hacia el relevista de élite con el que los Sox contarán para anclar sus últimas entradas en los próximos años.
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