A fines de la temporada pasada, los Nacionales abrieron a Juan Soto en el jardín derecho por las primeras seis veces en su joven carrera en las Grandes Ligas. Luego, en enero, el club firmó al jardinero izquierdo agente libre Kyle Schwarber, que pareció oficializar la transición. En este punto, Soto se proyecta como el jardinero derecho titular de Washington.
Una implicación interesante de eso: Soto ahora comparte una posición con Mookie Betts .
Eso creó un dilema para los panelistas que participaban en la serie "Los 10 mejores jugadores en este momento" de MLB Network , que transmitió su episodio final en los jardineros derechos el miércoles por la noche. “The Shredder” determinó, a través de sus fríos cálculos, que Betts es el jardinero derecho número uno para 2021. Pero algunos de los panelistas, incluidos Sarah Langs y Mike Petriello de MLB.com, no estuvieron de acuerdo.
Este fue un tema que mereció un mayor debate, incluso si claramente no hay una respuesta incorrecta. Así que MLB.com convocó una mesa redonda de periodistas para discutir quién debería reinar.
Andrew Simon ( @AndrewSimonMLB , moderador): Mike y Sarah: ambos participaron en la serie Top 10 Right Now y finalmente eligieron a Soto sobre Betts como su jardinero derecho No. 1. ¿Agonizaste por esa llamada? ¿Ir hacia atrás y adelante? ¿O fue claro?
Mike Petriello ( @mike_petriello , analista de MLB.com): Siento que debería haberme angustiado por eso, pero ... ¿no lo hice? En realidad, probablemente deberíamos comenzar con esto: ambos son increíbles. Espero que ambos estén en Cooperstown algún día. (Ronald Acuña Jr. también, para el caso.) Así que realmente no quiero que nada de esto sea "No creo que Betts sea grandioso", porque Dios mío, el hombre es grandioso. Es claramente superior en defensa y en las bases. Pero también puedo decir " Juan Soto es Ted Williams " con la cara seria, así que ahí está.
Sarah Langs ( @SlangsOnSports , reportera de MLB.com): Me agonizaba, pero más por la idea de poner a Betts en segundo lugar que por quién era realmente el No. 1. En el momento en que comencé a pensar en ello, estaba bastante seguro de que haría Soto No. 1, pero la idea de Mookie Betts No. 2 fue estresante. Es un gran jugador versátil, probablemente ambos sean futuros miembros del Salón de la Fama, y si pudiéramos tener un empate, tal vez sería este, pero no podría poner al mejor bateador del juego, Juan Soto. - en cualquier lugar que no sea el primero en su posición. Simplemente no quería parecer pensando que Mookie Betts no es sobresaliente. ¡Él es!
David Adler ( @_dadler , reportero de MLB.com): Si Juan Soto es Ted Williams, Mookie Betts es Willie Mays. Dame Willie Mays Betts.
Simon: David, no hiciste una lista oficial de los 10 mejores jardineros derechos, pero si lo hubieras hecho, ¿elegirías a Mookie primero? ¿Llamada fácil?
Adler: No es una decisión fácil. Porque al igual que Mike y Sarah, creo que Soto es el mejor bateador del planeta en este momento. (Espero que Mike Trout me perdone). Pero Betts también es uno de los mejores bateadores del planeta. Y es el mejor jardinero derecho defensivo del planeta. Y es un corredor de bases eléctrico. Es un jugador completo en una forma en que Soto no lo es. No creo que Soto sea mucho mejor bateador que Betts que compensa que Mookie sea un jugador mucho más completo.
Soto es el mejor bateador. Betts es el mejor jardinero derecho.
Petriello: Me gusta pensar en Betts como un tipo donde los números no captan todas las cosas que hace, como el argumento que a la gente le gusta dar a Yadier Molina, excepto que los números también lo aman. Y realmente no puedo discutir la mayor parte de lo que dijo David, excepto que no creo que Soto sea un buen bateador o un gran bateador. Creo que tiene una oportunidad real de pasar a la historia como uno de los mejores que jamás haya existido. Ya ha tenido uno de los mejores comienzos en la historia del juego a esta edad. No se llega por accidente.
Simon: Veamos lo que dicen las estadísticas. Incluso si deja de lado 2018, cuando Mookie tuvo su mejor temporada ganadora de MVP y Soto no debutó en las Grandes Ligas hasta mayo, Betts tiene la ventaja total en los últimos dos años basado en el WAR de FanGraphs (aunque Soto es el bateador superior por wRC + ajustado al parque )
2019-20
Soto: 156 wRC +, 7.3 fWAR Apuestas
: 138 wRC +, 9.6 fWAR
Langs: Eso es muy justo con la defensa, y definitivamente no estoy en desacuerdo. Honestamente, cuando hacemos estas listas (o al menos, cuando lo hago), a veces la defensa tiene que descartarse (Marcell Ozuna como el jardinero izquierdo No. 4 ahora, con Soto fuera de la posición, por ejemplo). Sé que cuando me acerco a él, estoy mirando al jugador, como sea que lo considere, y la posición es básicamente el contexto / lista en la que se encuentra. Si fuera mejor "para el jardín derecho" o algo así, probablemente tendría que poner a Betts primero. Pero la brecha ofensiva entre Soto y Betts está ahí, y realmente se destacó.
Adler: Es extraño, porque si me dijeras que eligiera a un bateador para dar un turno al bate con la Serie Mundial en juego, me quedaría con Soto. Es uno de los turnos al bate más duros que he visto . El lanzador básicamente nunca le gana. Pero si me dijeras que eligiera a un jugador para que me ganara la Serie Mundial, de principio a fin, me quedaría con Betts. Por cómo cambia el juego en todos los sentidos, incluso más allá de los números, como dijo Mike.
También es gracioso porque ambos acaban de ganar a sus equipos la Serie Mundial (Soto en 2019, Betts en '20).
Simon: Correcto. La postemporada del año pasado fue el ejemplo perfecto. Betts tuvo sus momentos en el plato, pero no necesariamente en la cima del juego en ese sentido. Pero lo que hizo en las bases (anotando desde tercera con roletazos) y en el campo ( grandes recepciones , incluyendo robos de jonrones) es algo que no muchos otros jugadores pueden hacer. No se puede sacar demasiado provecho de algunos juegos, por supuesto, pero ese parecía ser el argumento para Mookie en pocas palabras. Es un genio del béisbol en todos los sentidos.
Adler: Sí, lo hicieron a su manera: Soto siguió bateando jonrones ante Justin Verlander y Gerrit Cole; Betts hizo esa increíble y agresiva jugada de carrera de bases para anotar desde tercera, robó jonrones y también bateó un poco.
Langs: Y esa es la actuación, en la postemporada y específicamente en la Serie Mundial, que provocó la conversación " Trout vs. Betts ".
Petriello: Bien, esto es realmente una cuestión de gustos. ¿Quieres al muy buen bateador que también es bueno en todo? ¿O quieres que el chico que tiene 22 años y esté en camino haga cosas con el bate que nadie más ha hecho? No puedes equivocarte, de verdad. Simplemente prefiero al tipo que acaba de cumplir 22 años y registró un OBP de .490 el año pasado. Y sé que eso es una pequeña muestra, y realmente no espero que obtenga un OBP de .490 durante un año completo ... excepto que tal vez yo sí. Nada de lo que haga me sorprendería.
Adler: Si hay algo que me convierte en un emoji metafórico de "corazones por ojos", es la línea de golpe de Juan Soto.
Simon: Como se dijo, Soto tiene 156 wRC + en las últimas dos temporadas. Steamer lo proyecta en 158 en 2021 y ZiPS en 154, ambos segundos en MLB detrás de Trout. Los sistemas de proyección son, por supuesto, conservadores por naturaleza. ¿Todos se están haciendo cargo de esas cifras?
Petriello: Gran cambio. Dame un 170.
Adler: me hago cargo en un segundo
Langs: La proyección ZiPS de Soto tiene a su competidor número uno como Ted Williams, como Mike aludió anteriormente. Con mucho gusto me haré cargo.
Simon: Ambos sistemas, por cierto, tienen a Betts y Soto esencialmente empatados en WAR (a una o dos décimas de una victoria). Así que claramente, es justo llamar a esto un lanzamiento
Langs: Eso es notable para mí porque eso significa que la ofensiva de Soto está compensando la brecha defensiva que hay entre ellos, ya que todos influyen en el WAR.
Adler: Algo que creo que es interesante es, ¿cómo se traducirá Soto al campo derecho? ¿Recibirá un hit en WAR porque su defensa no se mantiene tan bien allí? No es lo mismo leer la pelota en el jardín izquierdo que leerla en el jardín derecho. Soto no parece un gran jardinero defensivo; sé que sus números fueron buenos en 2019 y malos en 2020, pero definitivamente no es una máquina destacada como Mookie. Y necesitas un mejor brazo derecho. Mookie definitivamente tiene el brazo más grande .
Sé que tienes que adivinar cuándo estás haciendo estas listas, pero la pregunta sigue siendo quién es el mejor jardinero derecho y tengo muchas menos preguntas sobre uno de esos jardines derechos.
Petriello: Sin embargo, tiene una cantidad decente de experiencia en el jardín derecho en las Menores. Como en 2018 cuando subió, jugaba principalmente en las menores. Creo que es un mejor defensor de lo que parece en 2020, aunque claramente no al nivel de Mookie allí.
Langs: También ha expresado su deseo de trabajar en su defensa, desde su primera temporada baja en las Grandes Ligas ('18 a '19). En todo caso, me imagino que hay un nivel de comodidad al regresar a la posición que era suya hasta que llegó a los Nats y Bryce Harper estaba ocupando el puesto.
Pero sí, definitivamente no en el escalón defensivo de Mookie.
Simon: Esa es una dinámica interesante para mí. Sé que hemos hablado de la competición de Ted Williams, pero el jugador reciente al que Soto realmente me recuerda es un joven Albert Pujols, con la forma en que controla absolutamente los turnos al bate y golpea cualquier lanzamiento en cualquier lugar.
Sin embargo, una cosa acerca de Pujols es que fue un corredor de bases y un jugador defensivo sorprendentemente bueno en la primera mitad de su carrera. Y versátil. Será divertido ver si Soto puede volverse más completo en los próximos años.
Petriello: Sé que estamos hablando solo de 2021 aquí, pero también veo el conjunto de habilidades de Soto como el tipo que debería envejecer con mucha gracia. Quiero decir, es tan joven que "un Soto envejecido" está como en 2034, pero salvo una lesión grave, no veo ninguna razón para que no esté haciendo lo que acaba de hacer durante la próxima década y media.
Adler: Es un bateador absolutamente completo. Solo élite en todos los aspectos del bateo. Va a ser un gran bateador para siempre.
Langs: Y ha sido tan bueno desde prácticamente el momento en que llegó. Recuerdo haber escuchado a los analistas delirar sobre su disciplina en el plato en su tercera semana en las Grandes Ligas. El punto de partida ya era muy alto, en términos de su habilidad.
Adler: También hace el Soto Shuffle. Puntos de bonificación por disciplina en el plato + botín.
Petriello: Creo que la única forma en que puedo decirlo es así: Mookie Betts es tan tremendamente, asombrosamente, increíblemente bueno, que es casi imposible pensar en lo bueno que tendrías que ser para estar por encima de él. Y sin embargo: Juan Soto.
Langs: Me encanta esa redacción, Mike, porque ese es el punto aquí, para mí. Estos jugadores son increíbles y el hecho de que podamos verlos a los dos al mismo tiempo es increíble, para nosotros, para el deporte, para todos.
Adler: O, se podría decir, ¿qué tan increíblemente bueno tienes que ser para ser mejor jugador de béisbol que el mejor bateador del mundo? Y sin embargo: Mookie Betts.
Petriello: Siempre el contrario, David.
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