Es una rareza encontrar un jugador de béisbol que realmente pueda hacerlo todo. El lanzador abridor de los White Sox, Dylan Cease, demostró que no solo puede llevar un juego sin hits en la quinta entrada mientras poncha a 11, sino que también puede conducir la pelota al campo opuesto.
Antes de la victoria de Chicago por 9-0 en el Great American Ball Park el martes por la noche, el derecho no tenía una aparición profesional en el plato. Pero debido al Juego de Interliga y los Medias Blancas jugando en un estadio de la Liga Nacional, Cease debía pararse en la caja de bateo contra los lanzadores de Grandes Ligas por primera vez en su carrera.
La última vez que Cease vio lanzamientos en vivo fue durante su último año de escuela secundaria en 2014, pero tres lanzadores de los Rojos no pudieron averiguar cómo evitar que el bateador derecho Cease hiciera un contacto sólido.
"Creo en mí mismo como bateador, para ser honesto. No pensé que iba a salir y hacer eso hoy, pero antes de empezar, estaba muy emocionado de tener turnos al bate", dijo Cease. "Pero realmente no sé cómo sucedió".
En su primera aparición en el plato en su carrera, el bate de Cease se subió a una bola rápida de cuatro costuras a la altura del pecho de Jeff Hoffman y la golpeó a Mike Moustakas en la tercera base, quien se tambaleó hacia el césped de los jardines para intentar una jugada.
La roleta dentro del cuadro de Cease mantuvo viva la segunda entrada para que Tim Anderson condujera dos carreras, lo que extendió la ventaja de Chicago a tres. Al comienzo de la entrada, José Abreu había pegado un cuadrangular para poner a los Medias Blancas en el tablero primero.
El segundo turno al bate de la carrera de Cease fue suficiente para que el dugout de los White Sox vitoreara antes de que la pelota aterrizara. Inicialmente se cuadró para tocar contra José De León, pero cambió de marcha lo suficientemente rápido como para golpear un elevado elevado que falló un jonrón por un par de pies.
"Sí [pensé que era un jonrón]", dijo Cease sobre el doble. "Habría intentado mantener la sonrisa fuera de mi rostro, pero creo que habría tenido una sonrisa ... todo el camino en el camino base".
En su tercer y último turno al bate de la noche, Cease conectó un sencillo en el campo opuesto contra Sal Romano para llenar las bases una vez más para los Medias Blancas. Terminó la noche con una línea de barra de su carrera de 1.000 / 1.000 / 1.333.
El jugador de 25 años se convirtió en el cuarto lanzador en la Era de la Expansión (desde 1961) en registrar un hit en cada una de sus primeras tres apariciones en el plato, según Elias Sports Bureau, uniéndose a Steven Matz (2015), TJ Tucker (2000- 02) y Larry Miller (1964). Y con Huascar Ynoa de Atlanta bateando un grand slam en la victoria por 6-1 sobre los Nacionales, es la primera vez en 71 años que un lanzador tiene tres hits y un lanzador en un juego diferente jonrón con las bases llenas.
En la semana previa al juego del martes, Cease realizó prácticas de bateo con los mejores bateadores del equipo para prepararse para su debut como bateador.
“Estaba haciendo lo suyo por su cuenta. Llevaba golpeando toda la semana. Felicitaciones para él, tres hits, eso es difícil de lograr en las Grandes Ligas ”, dijo Anderson, quien se fue de 2 de 5. "Él hizo que pareciera fácil."
Pero la noche continuó en el montículo de Cease luego de su tercer turno al bate. Terminó su salida con una sexta entrada de 1-2-3 y ponchó a cinco de los últimos seis bateadores que enfrentó.
El derecho agregó otra salida estelar a su impresionante temporada al no permitir una carrera en seis entradas y registrar un récord personal de 11 ponches.
"De hecho, lanzó mejor de lo que bateó", dijo el manager Tony La Russa. "Es un poco difícil de creer".
Si bien Cease puede no ser el bateador que los Medias Blancas imaginaron para llenar el vacío de Luis Robert, el esfuerzo del equipo detrás de la victoria fue un recordatorio de que Chicago tiene el talento para superar la adversidad que ha enfrentado hasta ahora.
"Esa fue una demostración de, 'Vamos a seguir adelante y ver qué tan buenos podemos ser'", dijo La Russa. "Y permanecer en la contienda hasta que [Luis Robert y Eloy Jiménez] se unan a nosotros".
