El año pasado fue un año difícil para todos. Incluso si llegó a 2020 con la cabeza fuera del agua, nadie clasificará el año 20 como "un buen año". Nadie estuvo en su mejor momento el año pasado. Está bien si, en algunas cosas, haces un poco de mulligan.
Ciertamente, hay una buena cantidad de jugadores de béisbol que habían sido excelentes de cara a 2020 y luego, por una variedad de razones (temporada corta, protocolos COVID-19, simple mala suerte y mala sincronización), simplemente tuvieron un año pésimo. Tenían que preguntarse, de cara al '21: ¿Era eso una anomalía? ¿O es esto lo que soy ahora?
Estamos a poco más de 60 juegos en la temporada 2021, lo que significa que hemos superado lo que se jugó el año pasado. Aquí hay seis muchachos que han demostrado definitivamente que sus temporadas de 20 años fueron una casualidad: han vuelto a ser lo mejor de sí mismos de nuevo.
1. Nolan Arenado , 3B, Cardinals
Los Cardinals han tenido un comienzo difícil y unas semanas miserables, pero no se puede culpar a Arenado. Después de un 2020 plagado de lesiones, en el que anotó los peores números de su carrera (¿cómo diablos bateó para .253 en el Coors Field?), Arenado ha parecido más cercano a su antiguo yo este año. Sus números han bajado un poco debido a una racha fría últimamente, pero esa es la misma racha fría que todos en St. Louis están sufriendo en este momento. Arenado luce sano, activo y motivado. Su último año en Colorado fue el peor. Está más cerca del Arenado que conocemos ahora.
2. Nick Castellanos , OF, Rojos
Castellanos fue un bateador notablemente consistente para Detroit antes de ser canjeado a los Cachorros en la Fecha límite en 2019 y convertirse en un monstruo absoluto, con un OPS de 1.002 en 51 juegos y luciendo como un tipo que había encontrado su lugar en la Liga Nacional. (Fue incluso un poco mejor en defensa de lo que podría haber pensado). Eso lo convirtió en un objetivo ideal para los Rojos, quienes lo trajeron como agente libre para su gran carrera de '20. Bateó por algo de poder, pero logró el promedio de bateo y el OBP más bajo de su carrera. Es justo decir que lo ha cambiado. Su promedio de bateo pasó de .225 el año pasado a .340 líder en la liga en lo que va de temporada. (También lidera las Grandes Ligas en hits y dobles). Tampoco ha sacrificado poder: Castellanos está solo a un jonrón detrás del ritmo del año pasado. Y podría ser elegido a sí mismo al Juego de Estrellas .
3. Yuli Gurriel , 1B, Astros
Gurriel había sido un pilar constante y discreto de la ofensiva de los Astros durante algunos años antes de que 2020 se le escapara. Solo bateó .232, y solo conectó seis jonrones después de una temporada de 31 jonrones en el '19. Sin embargo, Gurriel puede olvidar eso ahora, gracias a su temporada del 21, en la que es el mejor bateador de esa ofensiva y uno de los mejores bateadores del béisbol. Está bateando 100 puntos más que el año pasado, y casi duplicó su total de jonrones también. Gurriel ha pasado de ser uno de los eslabones más débiles de la ofensiva de Houston a ser el Jugador Más Valioso.
4. Ketel Marte , CF / 2B, D-backs
Cuando los D-backs parecían prometedores, allá por el 2019, Marte parecía una estrella en los años venideros, conectando 32 jonrones y embasándose en un .389 clip y terminando cuarto en la votación del Premio MVP de la Liga Nacional. Desafortunadamente, como todo lo demás con los D-backs ese año, todo se vino abajo en el '20. Las cosas no van mucho mejor para los D-backs en el '21, pero cuando ha estado sano, Marte ha vuelto a ser Marte. El poder no ha regresado, pero seguro que está golpeando la pelota, con un impresionante promedio de .366. Desafortunadamente, la salud vuelve a ser un problema: dejó el partido del martes por la noche con una lesión en el tendón de la corva izquierdo. Pero cuando está en la alineación, ha sido genial.
5. JD Martínez , DH / OF, Medias Rojas
De los 142 jugadores de posición calificados en la tabla de clasificación de FanGraphs WAR para 2020, Martínez, el tipo que había terminado cuarto en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana dos años antes, fue el último. ¡Último! La temporada '20 fue una pesadilla para Martínez, pero ahora es como si ese año nunca hubiera existido. (¡Si todos pudiéramos ser tan afortunados!) Martínez está de regreso por encima de .300 después de batear .213, y ya ha duplicado su total de jonrones. También jugaba para un equipo de último lugar en el '20. ¿Ahora? Está jugando para un contendiente.
6. Bryan Reynolds , OF, Pirates
Reynolds terminó en cuarto lugar en la votación del Premio al Novato del Año en 2019 y tenía el aspecto de un bateador profesional desde su primer juego: te preguntabas si iba a ganar un título de bateo algún día. Luego salió y bateó .189 en el '20. No solo ha vuelto a superar los .300 en el '21, sino que también ha elevado su velocidad de base por bolas y ha aumentado su poder. Parece un tipo que podría batear .300 y 30 jonrones este año. La pregunta ahora es: a los 26, ¿tiene más valor como pirata o como un hombre que los piratas intercambian?
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