Era el año 1999. El escenario era el Juego de Estrellas, en el Fenway Park de Boston. Las festividades fueron memorables, ya que la leyenda de los Medias Rojas, Ted Williams, fue honrada en el campo antes del juego y rodeada, con adoración, por las estrellas del día.
Entre ellos estaba Tony Gwynn, también conocido como Sr. Padre, quien ayudó a Williams a realizar el primer lanzamiento ceremonial. También resultó ser la última de las 15 selecciones All-Star, y la undécima como titular, para Gwynn, quien estuvo fuera del juego debido a una lesión.
Mientras tanto, Fernando Tatis Jr. tenía siete meses en ese momento, habiendo nacido el 2 de enero de 1999, antes del año de carrera de su padre para los Cardenales.
Más de dos décadas después, Tatis ha sucedido a la amada Gwynn como el rostro de la franquicia en San Diego. Y ahora está preparado para suceder a Gwynn también en otro aspecto.
Major League Baseball lanzó su primera actualización de la clasificación del All-Star Ballot el lunes. Entre las historias: Tatis tiene la cuarta mayor cantidad de votos de cualquier jugador y tiene una ventaja dominante sobre Javier Báez de los Cachorros en la carrera por ser el campocorto titular de la Liga Nacional.
Salvo una sorprendente reversión, Tatis se convertiría en el primer jugador de los Padres en ser elegido por los fanáticos como titular del Juego de Estrellas desde Gwynn en 1999. Eso terminaría con mucho la sequía activa más larga en las Grandes Ligas, así como una de las más largas. en la historia del Juego de Estrellas.
Para ser claros, las palabras clave anteriores son " votadas por los fanáticos". Los Padres han visto a dos jugadores comenzar un Juego de Estrellas en ese tiempo: Jake Peavy en el montículo en 2007 y Wil Myers como designado designado en el '16. Pero ambos jugadores fueron nombrados para la alineación titular por los gerentes, ya que los fanáticos no votan por lanzadores abridores o bateadores designados de la Liga Nacional.
Siguiendo con los jugadores que realmente han ganado la votación de los fanáticos, los Padres han estado esperando mucho más tiempo que cualquier otro club.
Sequías activas más largas
(sin contar 2020)
20 temporadas - Padres (Último ganador: Tony Gwynn, 1999)
5 temporadas - Atléticos (Último ganador: Josh Donaldson, 2014)
5 temporadas - Filis (Último ganador: Chase Utley, 2014)
5 temporadas - Piratas (Último ganador: Andrew McCutchen, 2014)
Para las cifras anteriores, no contamos 2020, cuando la pandemia de COVID-19 retrasó la temporada y forzó la cancelación del Juego de Estrellas. Sin embargo, si el evento hubiera tenido lugar, Tatis bien podría haber terminado con la sequía en ese momento.
El año anterior, había anunciado su llegada al escenario de las Grandes Ligas de manera rotunda, bateando .317 / .379 / .590 con 22 jonrones y 16 bases robadas para terminar tercero en la carrera por el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional, a pesar de jugar. solo 84 juegos. Tatis luego publicó números similares en la campaña 2020 acortada por la pandemia, obteniendo un premio Silver Slugger y un puesto de MVP entre los cinco primeros, antes de llevar su juego a otro nivel en 2021.
Con solo 22 años, Tatis ingresó a la acción del lunes liderando la Liga Nacional en jonrones (19) y bases robadas (13), a pesar de perderse 18 juegos. Un dramático grand slam el domingo contra los Mets elevó su porcentaje de slugging a un llamativo .654.
Con números tan espectaculares y el poder de las estrellas para igualar, los resultados de la votación inicial de Tatis no fueron exactamente una sorpresa. Pero ha sido una batalla cuesta arriba para cualquier jugador de los Padres desde que Gwynn se retiró. Solo dos equipos han pasado más tiempo sin tener un ganador de votaciones All-Star desde que los fanáticos regresaron definitivamente a las urnas en 1970. (Antes de eso, la responsabilidad de votar rebotaba entre los fanáticos y los gerentes / entrenadores / jugadores).
Sequías más largas desde 1970
21 temporadas - Medias Blancas, 1997-2017
21 temporadas - Astros, 1974-94
20 temporadas - Padres, 2000-19 ^
18 temporadas - Cerveceros, 1989-2006
17 temporadas - Expos, 1985- 2001
16 temporadas - Azulejos, 1995-2010
16 temporadas - Angelinos, 1987-2002
15 temporadas - Indios, 2002-16
15 temporadas - Tigres, 1989-2003
^ Sin contar 2020
Los Astros establecieron el récord, pasando 21 temporadas entre la victoria del jardinero César Cedeño en 1973 y el segunda base Craig Biggio, que se adjudicó su primera de cuatro victorias consecutivas en la boleta electoral en 1995. Los Medias Blancas los igualaron antes de que José Abreu pusiera fin a eso en 2018 , convirtiéndose en el primer titular del club desde la época de Frank Thomas.
Los Padres hicieron una carrera en esa marca, sin duda enfrentando una batalla cuesta arriba debido a jugar en un mercado más pequeño de la costa oeste, pero también alineando equipos que en gran medida carecían del tipo de estrellas del calibre de Tatis que pueden trascender esos desafíos.
Durante la sequía, los Padres consiguieron solo tres temporadas individuales con más de 35 jonrones y dos con más de 6.0 WAR por jugadores de posición. Un bateador de los Frailes ganó un Silver Slugger Award solo dos veces en ese lapso y terminó entre los 10 primeros en la votación de MVP de la Liga Nacional solo cuatro veces, con cero resultados entre los tres primeros. (Eso cambió el año pasado, con Manny Machado y Tatis en tercer y cuarto lugar, respectivamente, mientras que ambos reclamaron Silver Sluggers).
Eso es todo en el pasado ahora. Es una nueva era en "Slam Diego". El hermoso marrón está de regreso , y también puede ser la vista de un Padre corriendo al campo para comenzar un Juego de Estrellas. Si Tatis tiene algo que decir al respecto, es un espectáculo que se convertirá en algo común.
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