LOS ÁNGELES - Antes de la temporada 2021, prácticamente todos esperaban que la Liga Nacional Oeste fuera una pelea de perros entre los Dodgers y los Padres. Casi 100 juegos en la temporada regular, es seguro decir que todos estábamos equivocados.
Los Dodgers y los Padres ciertamente están en la mezcla para ganar la división, pero son los Giants los que se sientan en la cima de la división y han demostrado que no van a ninguna parte. Esa carrera de tres equipos es la mejor en las Grandes Ligas y seguramente proporcionará mucho drama durante los últimos dos meses de la temporada.
El drama ocupó el centro del escenario en el Dodger Stadium el martes cuando Will Smith aplastó un jonrón de tres carreras para llevar a los Dodgers a una victoria por 8-6 sobre los Giants . Los Ángeles está ahora a solo un juego de los Giants en la clasificación Oeste de la Liga Nacional.
Smith es el primer jugador de los Dodgers con un jonrón de salida contra los Giants desde el disparo en solitario de Russell Martin el 13 de agosto de 2006. También se convirtió en el primero en conectar un jonrón de salida contra los Giants con los Dogers detrás desde Roy Campanella 27 de mayo de 1953.
"Eso fue enorme para nosotros", dijo el técnico de los Dodgers Chris Taylor. “Obviamente, esta es una serie enorme y nos quitaron la primera y saltaron a una ventaja temprana en la segunda, así que para nosotros seguir con ella y regresar y encontrar la manera de ganar un juego, eso fue probablemente nuestra mayor victoria del año hasta ahora ".
"Fue enorme", agregó el mánager Dave Roberts. “Me haré eco de lo que dijo [Taylor]. Rival de división, un equipo al que estamos persiguiendo. Eso cambió la clasificación ".
No solo fue la mayor victoria de la temporada para los Dodgers, sino que también fue una de sus victorias más valientes. Y eso dice mucho para un equipo que ha pasado por tantas lesiones como cualquier otro equipo en el béisbol.
Los Dodgers vieron bien al prospecto de pitcheo Josiah Gray , quien hizo su debut en Grandes Ligas el martes. Gray ponchó a siete en cuatro entradas y dio a los Dodgers mucho para estar emocionados de seguir adelante. Pero tres jonrones de Gray vieron a los Dodgers mirando hacia un déficit de cinco carreras en cuatro entradas y media.
Ese déficit parecía insuperable, ya que los Dodgers no contaron con Mookie Betts y perdieron a Justin Turner (contusión en la rodilla izquierda) y Max Muncy (contusión en el hombro derecho), quienes abandonaron el juego después de ser golpeados por Alex Wood lanzamientos más temprano en el juego.
Nada de eso parecía importar.
Taylor comenzó la remontada, golpeando un jonrón solitario ante Wood en la quinta entrada, reduciendo el déficit a 6-2. En la sexta, Austin Barnes conectó un doble productor y Taylor culminó la entrada de tres carreras con su segundo jonrón de la noche, una explosión de dos carreras ante el derecho John Brebbia.
Eso preparó el escenario para que Smith y los Dodgers se enfrentaran al cerrador de los Gigantes Tyler Rogers, quien ha sido excelente contra todos los demás equipos en las Grandes Ligas. Rogers falló un salvamento en el Dodger Stadium a principios de esta temporada, pero los Giants finalmente ganaron el juego en extras. Los Dodgers terminaron el trabajo el martes.
Después de que Rogers caminó a los dos primeros bateadores de la entrada, los Dodgers se apoyaron en Smith, quien era el último jugador de posición disponible desde el banco. Smith tiene un don para pegar jonrones enormes y el martes no fue diferente. Tomó un control deslizante 0-1 colgante de Rogers y lo aplastó contra la pared del jardín izquierdo. Smith lo supo de inmediato, mostrando una rara emoción hacia el dugout de casa.
"Estaba emocionado", dijo Smith. “Esa fue una gran victoria. Va a ser una segunda mitad larga, un tramo largo y va a ser una pelea con esos muchachos y los otros muchachos en los Padres. Fue una gran victoria y nos vamos a casa felices esta noche ”.
Los partidos que deben ganar en julio son casi inexistentes, especialmente para un equipo que tiene tanta experiencia en postemporada como los Dodgers. Aún así, los Dodgers entienden que si quieren ganar la División Oeste de la Liga Nacional por novena temporada consecutiva, tendrán que ganar sus enfrentamientos cara a cara contra los Gigantes y los Padres.
Los Dodgers tienen la oportunidad de recuperar terreno contra los Giants, ya que están en medio de jugar contra el rival de la división siete veces en un lapso de 10 días. No siempre se veía bonito el martes, pero como lo han hecho muchas veces esta temporada, los Dodgers encontraron la manera.
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