Con la NFL lista para jugar sus Juegos de Campeonato de Conferencia el domingo, parece el momento perfecto para recordar lo que podría haber sido para algunas ex estrellas de las Grandes Ligas.
La mayoría de los fanáticos están familiarizados con estrellas bidireccionales como Bo Jackson y Deion Sanders, que pasaron tiempo tanto en la NFL como en la MLB, pero ¿qué pasa con los muchachos que renunciaron a posibles carreras en la NFL en su búsqueda por jugar béisbol profesional?
El siguiente es un vistazo a solo 10 ex grandes ligas que jugaron fútbol americano universitario en algunos de los programas más prestigiosos del país o dejaron pasar importantes becas a favor de llegar a The Show.
manto de mickey
Si no fuera por una lesión extraña, es posible que Mantle, siete veces campeón de la Serie Mundial, hubiera pasado su carrera persiguiendo el Trofeo Lombardi. Como corredor estrella en la escuela secundaria, ya había recibido una oferta de beca de la potencia del fútbol americano Oklahoma Sooners como estudiante de primer año. Todo eso cambió cuando un compañero de equipo pateó a Mantle, de 14 años, en la parte inferior de la pierna durante una práctica de fútbol. Cuando se le hinchó el tobillo y tuvo fiebre alta, los padres de Mantle lo llevaron de urgencia al hospital, donde los médicos le diagnosticaron osteomielitis, una enfermedad ósea potencialmente mortal que se había visto agravada por la lesión. Aunque los médicos inicialmente creyeron que tendrían que amputarle la pierna para salvarle la vida, una segunda opinión sugirió tratarlo con un medicamento nuevo llamado penicilina. La hinchazón bajó en una semana,
jackie robinson
Antes de convertirse en un pionero en las Grandes Ligas de Béisbol, Robinson fue una estrella de cuatro deportes en UCLA, donde se destacó en béisbol, fútbol americano, baloncesto y atletismo. Sorprendentemente, luchó un poco en el diamante, bateando .097 en 1940, pero fue sensacional en el campo de fútbol. Robinson fue el mejor devolvedor de despejes de la nación tanto en 1939 como en 1940, y también lideró a UCLA en pases, carreras y anotaciones en su último año. Su nombre sigue ocupando un lugar destacado en el libro de récords de fútbol de UCLA, incluso por la mayor cantidad de yardas por acarreo de cualquier jugador en una sola temporada (12.2).
david winfield
Así que este es ciertamente un poco exagerado. Winfield está en la lista porque, después de todo, fue seleccionado por los Minnesota Vikings en el Draft de la NFL de 1973, pero no había jugado fútbol americano desde las ligas juveniles. Si bien Winfield era un atleta de dos deportes en la Universidad de Minnesota, sus deportes preferidos eran el béisbol y el baloncesto. Además de ganar el premio MVP de la Serie Mundial Universitaria en su temporada senior, Winfield también ayudó a llevar a los Golden Gophers a un campeonato Big Ten en baloncesto.
La destreza atlética de Winfield lo llevó a ser reclutado por cuatro equipos en tres deportes en 1973: los Padres de San Diego (MLB), Atlanta Hawks (NBA), Utah Stars (ABA) y Vikings (NFL). Winfield ha reconocido que en realidad nunca consideró la oferta de jugar al fútbol. De hecho, siempre tuvo la intención de jugar béisbol, aunque admite que usó la opción del baloncesto simplemente como una herramienta de negociación en sus conversaciones con los Padres.
kirk gibson
Mucho antes de conectar uno de los jonrones más icónicos en la historia de la MLB, Gibson estaba llamando la atención en Michigan State como uno de los mejores receptores en el fútbol universitario. Lideró a MSU en recepciones durante tres temporadas consecutivas de 1976 a 1978, y partió como el líder de todos los tiempos de la escuela en recepciones (112), yardas por recepción (2,347) y recepciones de touchdown (24). Gibson fue incluido en el Equipo All-America en su último año en 1978, el mismo año en que recibió los honores All-America en el campo de béisbol. Gibson fue seleccionado por los Tigres con la selección No. 12 en el Draft de 1978, y conectó 255 jonrones en una carrera de 17 años con los Tigres, los Dodgers, los Reales y los Piratas. Ganó el premio MVP de la Liga Nacional en 1988 y fue dos veces campeón de la Serie Mundial.
Todd Helton
Antes de convertirse en cinco veces All-Star y líder de todos los tiempos de los Rockies en casi todas las categorías ofensivas, Helton jugó como mariscal de campo junto a Peyton Manning en la Universidad de Tennessee y, por un breve tiempo, por delante de él. Helton recibió una beca para jugar béisbol y fútbol americano para los Voluntarios, y pasó sus dos primeras temporadas respaldando a Heath Shuler, quien se convirtió en la selección general número 3 en el Draft de la NFL de 1994. Jerry Colquitt comenzó la próxima temporada como titular, pero cuando se lesionó a principios de temporada, fue Helton, no Manning, un verdadero estudiante de primer año en ese momento, quien recibió la llamada. En última instancia, Helton fue elegido con la selección número 8 en el Draft de la MLB de 1995 y se convirtió en el líder de todos los tiempos de los Rockies en hits, jonrones, carreras impulsadas, dobles, total de bases, carreras anotadas y juegos jugados. dotación,
franco thomas
Muchos creen que Big Hurt podría haber infligido fácilmente su dolor a los defensores de la NFL en lugar de a los lanzadores de la MLB. Thomas, uno de los mejores alas cerradas del país que salía de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de Auburn con una beca de fútbol, aunque llegó con el acuerdo de que también jugaría béisbol. Sin embargo, después de sufrir una lesión en el tobillo durante su primera temporada de fútbol americano, Thomas tomó la decisión de concentrarse a tiempo completo en el béisbol. Pat Dye, el entrenador en jefe de fútbol de Auburn en ese momento, apoyó totalmente la medida, incluso siguió honrando su beca de fútbol, y ha dejado constancia de que cree que Thomas habría sido inmortalizado en Canton, a diferencia de Cooperstown, si hubiera pegado al fútbol.
joe mauer
Mauer es uno de los pocos jugadores en esta lista que no jugó al fútbol universitario, pero ciertamente podría haberlo hecho. La leyenda de los Mellizos lanzó para 5,528 yardas y 73 touchdowns en dos temporadas como mariscal de campo titular en Cretin-Derham Hall High School. Considerado por la mayoría de los expertos en reclutamiento como el mejor mariscal de campo de su clase, Mauer parecía estar listo para seguir los pasos del ganador del Trofeo Heisman de 2000, Chris Weinke, quien también protagonizó béisbol y fútbol americano en Cretin-Derham Hall, al comprometerse con Florida. State en mayo de 2001. Menos de un mes después, sin embargo, los Mellizos seleccionaron a Mauer con la primera selección general en el Draft de la MLB, y nunca llegó a Tallahassee.
Adán Dunn
Cuando los Rojos seleccionaron a Dunn en la segunda ronda del Draft de la MLB de 1998, ambas partes sabían de sus planes de jugar fútbol americano en la Universidad de Texas. Un mariscal de campo estrella en New Caney High School en Texas, Dunn llegó a un acuerdo con los Reds para jugar béisbol de ligas menores en el verano antes de regresar a Austin para prepararse para la temporada de fútbol. Finalmente, se puso la camiseta roja en su temporada de primer año detrás del titular Major Applewhite, pero Texas luego le pidió a Dunn que cambiara a ala cerrada después de recibir un compromiso del recluta estrella QB Chris Simms el año siguiente. En cambio, Dunn optó por cambiar su enfoque por completo al béisbol, haciendo su debut en la MLB en 2001 y su primera aparición en el Juego de Estrellas en 2002 en su camino a conectar 462 jonrones en su carrera.
darin erstad
Antes de ganar la Serie Mundial de 2002 como miembro de los Angelinos, Erstad formó parte de un equipo de fútbol americano invicto de los Nebraska Cornhuskers que ganó el título nacional de 1994. Erstad fue uno de los mejores despejadores del país, con un promedio de 42,6 yardas por despeje, además de acertar 10 de 10 en puntos extra y convertir tres goles de campo para el club de 1994. Completó ese año académico bateando .410 con 19 jonrones y 76 carreras impulsadas para el equipo de béisbol de la escuela la primavera siguiente. Erstad fue nombrado jugador del año del primer equipo All-American y Big Eight, así como finalista del premio Golden Spikes. Fue seleccionado con la selección general número 1 por los Angelinos después de esa impresionante campaña de 1995, terminando su carrera como Husker como poseedor del récord escolar de más hits (seis), carreras (seis) y carreras impulsadas (seis) en un juego. ; más hits (103) y bases totales (194) en una sola temporada (1995); y la mayoría de los éxitos de carrera (261).
A pesar de ganar ese título nacional en Nebraska, Erstad se burló de su carrera futbolística después de verse involucrado en una violenta colisión con el receptor de los Bravos, Johnny Estrada, en el plato de home en 2005. Cuando se le preguntó si una jugada dura como esa era indicativa de su mentalidad futbolística, Erstad dijo: "Yo no era un jugador de fútbol. Yo era un apostador".
Jeff Samardzija
Samardzija es uno de los raros jugadores en esta lista que puede haber tenido una mejor carrera universitaria en la parrilla que en el diamante. Jugando en uno de los principales programas de fútbol del país, Samardzija culminó su carrera futbolística con temporadas consecutivas de 1,000 yardas para Notre Dame Fighting Irish. Tampoco estuvo tan mal en el montículo, con marca de 16-3 y efectividad de 4.13 en los últimos dos años.
Fue reclutado por los Cachorros en la quinta ronda del Draft de la MLB de 2006, aunque muchos creen que hubiera llegado más alto si no fuera por la incertidumbre que rodea su carrera futbolística. Samardzija procedió a atrapar 78 pases para 1,017 yardas y 12 touchdowns para Notre Dame ese otoño, estableciéndose como una selección proyectada de primera ronda en el siguiente Draft de la NFL. Sin embargo, poco después de que terminara la temporada de fútbol americano, se comprometió por completo con el béisbol y firmó un contrato de cinco años y 10 millones de dólares con los Cachorros.
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