GLENDALE, Ariz. -- Durante la contratación de Freddie Freeman , el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, hizo el ejercicio muchas veces. Jugó con diferentes combinaciones de alineación. Todos le parecían buenos. Todos incluyeron a Freeman cerca de la parte superior de la orden.
Por primera vez desde que el primera base firmó un contrato por seis años y $162 millones, Roberts pudo anotar el nombre de Freeman en la alineación, esta vez de verdad. En una derrota de 10-8 ante los Rojos el martes, Freeman bateó tercera y jugó en primera base, algo que los Dodgers esperan tener todos los días de esta temporada.
"Fue agradable volver a salir", dijo Freeman. “Las cosas se sintieron como un juego de pelota normal entre líneas. Los fanáticos fueron increíbles, me hicieron sentir como en casa, así que fue un buen día”.
Jugar en un juego fue la primera cosa normal que Freeman ha hecho durante la última semana. Después de pasar 12 temporadas con los Bravos, Freeman ha pasado por un curso acelerado en los últimos días, desde confiar en un GPS para obtener instrucciones hasta aprender un nuevo grupo de compañeros de equipo y entrenadores.
El último evento inusual ocurrió el martes, cuando se puso un uniforme azul de los Dodgers en lugar de una camiseta roja de los Bravos. Cuando se acercó al plato en la parte baja de la primera entrada, también escuchó algo que no había escuchado antes de los fanáticos de los Dodgers.
“¡Freddie! ¡Freddie! cantó la multitud en Camelback Ranch, que incluía a algunos familiares y amigos.
“Es un nuevo capítulo y los fanáticos que corearon mi nombre fueron muy agradables”, dijo Freeman. “Por lo general, los fanáticos de los Dodgers no han cantado mi nombre en los últimos 12 años, así que fue bueno”.
En dos turnos al bate, Freeman demostró rápidamente por qué es uno de los mejores bateadores del juego y fue el principal objetivo de los Dodgers en la última temporada baja. Freeman conectó un sencillo en su primer turno al bate, golpeando una línea del jardín opuesto al jardín izquierdo. En su próxima vez, Freeman trabajó un turno al bate de ocho lanzamientos antes de aterrizar en una selección de fildeador. Estaba programado para tomar un tercer turno al bate, pero la entrada terminó antes de que llegara su turno.
"Pude obtener cuatro entradas defensivas, eso fue bueno", dijo Freeman. “He estado trabajando tanto como puedo en los campos traseros, pero nada es como un juego. Así que fue bueno obtener un par de AB”.
A pesar de un comienzo tardío de sus entrenamientos primaverales, Freeman dijo que está en camino de estar listo antes del Día Inaugural. No está seguro de cuántos juegos jugará esta primavera, pero presionará para jugar tantos como pueda.
“Me gusta jugar”, dijo Freeman. “Solo tengo dos semanas, así que tengo que entrar allí”.
La sólida puesta a punto de Buehler
A pesar de lanzar 207 2/3 entradas, el máximo de su carrera, la temporada pasada, el as de los Dodgers, Walker Buehler , no mostró signos de desaceleración en su primera apertura en la Liga del Cactus el martes. Originalmente, Buehler estaba programado para lanzar tres o cuatro entradas, pero fue eficiente y solo necesitó 53 lanzamientos para completar cuatro entradas y dos tercios de trabajo. Ponchó a cinco.
"Probablemente fueron más entradas de las que he lanzado en un entrenamiento de primavera en un día", bromeó Buehler. “Pero tenemos que prepararnos por primera vez y trabajar en algunas cosas. Me sentí un poco mejor hoy. Las cosas son buenas."
Buehler, quien hizo 33 aperturas en la temporada regular y lanzó con poco descanso dos veces durante la postemporada, dijo que comenzó su preparación un poco más tarde de lo habitual este invierno, pero llegó al campamento después de haber lanzado cuatro sesiones de práctica de bateo en vivo.
“Le mencioné a alguien más que el año COVID ayuda en términos de estar listo pero no demasiado”, dijo Buehler. “Sentí que no llegué lo suficientemente preparado en ese y definitivamente más desarrollado ahora que entonces. Así que ese fue un pequeño y agradable curso de entrenador para esto”.
Luego de su temporada dominante en 2021, los Dodgers seguirán confiando en Buehler para que sea el as del equipo.
Cifras del arbitraje
Los Dodgers llegaron a un acuerdo con los tres jugadores elegibles para el arbitraje antes de la fecha límite del martes.
Los Ángeles y el campocorto estrella Trea Turner acordaron un contrato de un año y $21 millones, dijeron las fuentes a MLB.com. Turner, quien es agente libre al final de la temporada, será el campocorto titular del equipo luego de la partida de Corey Seager.
El zurdo Julio Urías también evitó el arbitraje, aceptando un contrato de un año y $8 millones. Urías tiene un año más de arbitraje antes de convertirse en agente libre tras la temporada 2023. El zurdo fue el único ganador de 20 juegos en las Mayores en 2021.
Caleb Ferguson, quien se perdió la temporada 2021 después de someterse a una cirugía Tommy John, y los Dodgers acordaron un contrato de un año por valor de $762,500.
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