La Máquina ha vuelto. Albert Pujols volverá a vestirse con el uniforme de los Cardinals esta temporada, por primera vez desde la Serie Mundial de 2011.
Eso significa que sus persecuciones importantes vendrán con los colores que usó al comienzo de su carrera y cuando ganó dos Series Mundiales, y que se reunirá con Adam Wainwright y Yadier Molina.
Aquí hay 11 cosas que debe saber sobre el regreso de Pujols a St. Louis para lo que dijo que será la última temporada de su legendaria carrera.
• Cuando Pujols juegue su primer partido de temporada regular con los Cardinals, habrán pasado 10 temporadas desde que se fue después de ganar la Serie Mundial 2011 con el club. Esa será la mayor cantidad de temporadas entre una victoria en la Serie Mundial y el próximo juego de un jugador con una franquicia, según Elias Sports Bureau. El lapso anterior más largo fue de nueve temporadas, para Tony Phillips con Oakland: una victoria en la Serie Mundial de 1989 seguida de su próximo juego con el club en 1999.
• Pujols está a 21 jonrones de unirse al club de los 700. Sería el cuarto miembro, junto con Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714).
También superaría a Alex Rodríguez (696) y pasaría al cuarto lugar en la clasificación de todos los tiempos con 18 jonrones más.
¿Otro hito de jonrones en el radar de Pujols? Ese sería el que está al final del juego. Le falta un jonrón para empatar a Jim Thome con la mayor cantidad de todos los tiempos, con 13. El último jonrón de Pujols fue el 3 de agosto de 2016 con los Angelinos, y el último con el uniforme de los Cardinals fue el 5 de junio. 2011.
• Pujols podría entrar pronto en el top 10 de la lista de éxitos de todos los tiempos. Ocupa el puesto 11 en la historia de la MLB con 3,301, y está a punto de superar a algunos grandes nombres. Pujols está a solo 12 hits de Eddie Collins (décimo, 3313 hits) y 18 detrás de Paul Molitor (noveno, 3319).
• Pujols, con 2,073 hits como Cardenal, está a 37 de empatar a Rogers Hornsby (2,110) en el cuarto lugar de la lista de todos los tiempos de los Cardenales. (Molina está justo por delante de Hornsby con 2.112).
Pujols también está a 30 jonrones de empatar a Stan Musial en la cima de la clasificación de la franquicia de los Cardenales. Pujols tiene 445 jonrones con St. Louis; Musial hit 475.
• Es alucinante pensar en cuánto se remonta el tiempo de Pujols con los Cardenales. Fue seleccionado en la ronda 13 del Draft por el equipo en 1999, cuando los D-backs y los Rays estaban en su segunda temporada de existencia, los Astros eran campeones de la División Central de la Liga Nacional y Mark McGwire estuvo a meses de romper la temporada de Roger Maris. récord de jonrones.
Hablando de períodos, el trío de Pujols, Wainwright y Molina habrá jugado con los Cardenales en 2005, cuando Wainwright debutó para unirse a los otros dos, y en 2022. Esas 18 temporadas serán el segundo período más largo entre la primera temporada de un trío jugando para un equipo y su última temporada jugando para el mismo equipo en las últimas 40 temporadas según Elias. El único trío con un lapso más largo: Derek Jeter, Andy Pettitte y Mariano Rivera con los Yankees, un lapso de 19 temporadas entre 1995 y 2013, según Elias. No es necesario que el trío haya jugado juntos durante todos los años en el lapso; esto solo cuantifica su primer y último año juntos en dicho equipo.
• Pujols debutó el 2 de abril de 2001, bateando frente a Mike Matheny, quien ahora inicia su décima temporada como mánager de Grandes Ligas.
• El nuevo compañero de equipo de Pujols y finalista del Premio al Novato del Año 2021 de la Liga Nacional, Dylan Carlson, tenía menos de 1 año cuando Pujols fue seleccionado en el draft, y acababa de cumplir 3 cuando Pujols se llevó los honores de Novato del Año de la Liga Nacional 2001. Jordan Walker, el prospecto número 1 de los Cardinals , nació el 22 de mayo de 2002, el día en que Pujols acertó 2 de 4 para los Cardinals en el partido número 206 de su carrera en la MLB.
• ¿Cuánto tiempo lleva fuera Pujols? Desde el Juego 7 de la Serie Mundial de 2011, 32 jugadores han aparecido en un juego de temporada regular en la primera base para los Cardenales.
• En 11 temporadas desde 2001-11, Pujols conectó 445 jonrones para los Cardenales. En las 10 temporadas desde entonces, los cuatro mejores jonroneros de los Cardinals (Matt Carpenter, Yadier Molina, Paul DeJong y Matt Holliday) se han combinado para apenas superar ese número, con 460 jonrones en total.
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