SCOTTSDALE, Ariz. -- A pesar de que estuvo a punto de llegar a las Grandes Ligas la temporada pasada, el jugador de cuadro de las Ligas Menores de los Angelinos, Michael Stefanic , nunca se ha encontrado en ninguna de las mejores listas de prospectos.
Ha bateado en todos los niveles, incluido el bateo de .336/.408/.493 en 125 juegos en Doble-A y Triple-A el año pasado, pero nunca ha sido incluido entre los 30 mejores prospectos del club . Pero Stefanic dijo que está bien con eso, ya que siempre ha sido pasado por alto desde que no fue seleccionado en el draft de Westmont College en 2018 a pesar de batear .383 en sus dos temporadas allí.
De hecho, Stefanic dijo que ni siquiera recibió un bono por firmar cuando se unió a la organización de los Angelinos en 2018. Envió un video de prospecto a más de 200 personas de los 30 clubes para promocionarse, pero los Angelinos y el entonces director de jugadores desarrollo Mike Gallego fueron los únicos en comunicarse. Desde entonces, ha bateado .314/.388/.436 en 241 juegos de Ligas Menores en su carrera y se acerca a su meta de llegar a las Mayores mientras demuestra que sus escépticos están equivocados en el camino.
“Nunca me ha preocupado mucho una lista de prospectos”, dijo Stefanic. “Al final del día, los [Ángeles] no tienen dinero invertido en mí. Firmé por $0 y un boleto de autobús a Arizona. Obviamente, estoy feliz de estar aquí, pero mi objetivo final no es estar en una lista de prospectos. Mi objetivo es ayudar a los Angelinos a ganar partidos de béisbol".
Stefanic, de 26 años, estuvo a punto de alcanzar ese objetivo la temporada pasada, pero no fue una de las convocatorias de septiembre del club a pesar de su fuerte temporada ofensiva. Le dijeron que necesitaba mejorar su defensa, especialmente en su posición principal de segunda base. Stefanic dijo que entendió la razón y cree que una larga pelea con tendinitis en su tendón de Aquiles limitó su rango defensivo.
"No quiero decir que fue difícil, ¿verdad?" dijo Stefanic. "Tienen cosas que están buscando. Todo lo que me dijeron fue que mi defensa no estaba allí todavía. Y tengo que vivir con eso. Es algo que realmente me motivó a mejorar este año. Y es algo que quiero". Realmente he mejorado y trabajado duro".
Después de la temporada, Stefanic se rehabilitó de su lesión en el tendón de Aquiles durante cuatro semanas antes de retomar sus actividades de béisbol. Stefanic vive en Arizona y utilizó las instalaciones de ligas menores del club en la temporada baja, ya que dijo que trabajó en su defensa casi todos los días fuera de un breve descanso por Navidad. La mayor parte de su trabajo ha sido en el campocorto, pero también ha pasado tiempo en la segunda y tercera base porque sabe que su primer papel en las Grandes Ligas probablemente sea de utilidad.
"Ha estado aquí entrenando durante todo el invierno y tiene un carácter y un carácter tremendos", dijo el director de desarrollo de jugadores de los Angelinos, Joey Prebynski. "Nos alienta dónde está y algunas de las cosas en las que ha trabajado durante el invierno. Le estamos dando repeticiones en múltiples posiciones y aumentando su versatilidad en el cuadro interior".
Stefanic, sin embargo, también permanece en modo de espera con respecto al Draft de la Regla 5 , ya que quedó desprotegido este invierno y no fue agregado a la lista de 40 hombres. Todavía no está claro si habrá un Draft de la Regla 5 este año, por lo que Stefanic dijo que es algo que no le preocupa.
"Es un juego de dados tan grande que realmente estoy tratando de no preocuparme demasiado por eso", dijo Stefanic. “Ya tenía muchas esperanzas en dos borradores cuando estaba en la universidad. Aquí es donde quiero estar ante todo, los Angelinos me dieron esa oportunidad cuando ningún otro equipo lo hizo. Entonces, en última instancia, me gustaría debutar con los Angelinos. Pero si un equipo en el Draft de la Regla 5 quiere probarme, no se sentirán decepcionados".
