NUEVA YORK - Tylor Megill , quien abrió el segundo juego sin hits en la historia de los Mets, no se dio cuenta de lo que había comenzado hasta mucho después de abandonar el montículo. Drew Smith y Seth Lugo estaban en la sala del entrenador cuando la transmisión de televisión les avisó; corrieron al banquillo para el noveno. También lo hizo Joely Rodríguez , quien estaba recibiendo tratamiento cuando la realización lo invadió. Él también volvió al campo.
Solo Edwin Díaz entendió la situación mientras estaba en el juego, aunque en ese momento, habría sido difícil que cualquiera en Citi Field fuera sorprendido. Cuando Díaz ponchó a Bryce Harper para abrir la novena entrada el viernes, la multitud ya estaba en gran parte de pie. Cuando Díaz abanicó a Nick Castellanos, más se levantaron de sus asientos. Cuando ponchó a JT Realmuto para coronar la victoria 3-0 sobre los Filis y el 315° juego sin hits en la historia de las Grandes Ligas, Díaz levantó el puño, soltó un grito y permitió que sus compañeros lo envolvieron.
"¿Con qué frecuencia ves un juego sin hits?" reflexionó el primera base Pete Alonso, quien contribuyó con un jonrón solitario a la victoria. “Es como ver un búfalo blanco o un unicornio”.
Megill nunca había sido parte de uno, ni siquiera en las Pequeñas Ligas, pero desempeñó el papel más importante al contribuir con los primeros 15 outs. Pocos llegaron fácilmente. Con su velocidad decayendo y su control inconsistente, Megill necesitó 88 lanzamientos para completar cinco entradas. Caminó a tres bateadores y fue el beneficiario de una atrapada de Brandon Nimmo en la tercera entrada que le robó un hit a Jean Segura. Incluso en ese momento, el manager Buck Showalter entendió que Megill, un lanzador joven con problemas de carga de trabajo, "obviamente no iba a terminar el juego".
Y así, el juego sin hits se convirtió aún más en un unicornio, aún más en un búfalo sin color. De los 315 no-nos al más alto nivel, solo 17 han sido esfuerzos combinados . Sólo 27 han incluido al menos seis caminatas. Este marcó ambas casillas alternativas, al mismo tiempo que requirió más lanzamientos (159) que cualquier juego sin hits desde que el conteo de lanzamientos se convirtió en una estadística ampliamente disponible en 1987.
Para algunos, la naturaleza combinada del juego sin hits podría abaratar el logro. Para los Mets, que están trabajando para construir una identidad de equipo unido, engrandeció la hazaña.
“Es algo que quedará en la historia para siempre”, dijo James McCann, quien atrapó las nueve entradas. “Ya sea un lanzador o cinco lanzadores, es un juego sin hits. Es simplemente especial”.
De Megill, los Mets recurrieron a Smith, quien es uno de los siete lanzadores de la MLB en lanzar más de nueve entradas esta temporada sin permitir una carrera. Smith ponchó a cuatro de los cinco bateadores que enfrentó y se fue con una ovación de pie, su primera pista de que algo significativo estaba sucediendo.
El siguiente paso fue Rodríguez, una adquisición comercial a fines de la primavera que dio base por bolas al primer bateador que vio, indujo una doble matanza en el siguiente lanzamiento y luego llevó a los Mets a la octava entrada con el no-no intacto. Rodríguez le pasó la pelota a Lugo, un incondicional de este cuerpo de lanzadores desde 2016. Necesitaba solo cinco lanzamientos para sacar dos outs.
Finalmente llegó el momento de Díaz, quien entró en medio de una música de entrada pulsante que puso de pie a gran parte de una multitud anunciada de 32,416. Muchos usaron camisetas negras en solidaridad con los Mets, quienes se vistieron con sus camisetas negras por primera vez esta temporada.
“La mejor forma en que puedo describirlo es que agitas una botella de refresco y estás esperando que se desprenda la tapa”, dijo Alonso. “Siento que todos nosotros sabíamos lo que iba a pasar porque todos nuestros muchachos, cuando recibieron el balón, simplemente estaban apagados”.
De vuelta en el clubhouse, luego de una de las entradas más dominantes en la carrera de Díaz, los Mets tocaron canciones DMX mientras saltaban y bailaban para celebrar. Megill se refirió a sí mismo como "extasiado", mientras que otros se burlaron de su exterior sin emociones. Al otro lado del camino, los Filis se tranquilizaron con tópicos, incluso al tiempo que reconocían la gran verdad a la que apuntaba este juego sin hits.
“Ese es un buen equipo de Mets allá”, dijo Harper. “No creo que vayan a ninguna parte en cualquier momento rápido”.
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