No fue hace tanto tiempo cuando estos siete jugadores estaban entre los mejores del mundo del béisbol. All-Stars, contendientes al Cy Young e incluso un ganador del MVP: todos parecían estar en el camino hacia el estrellato.
Pero mucho puede cambiar en este juego en solo uno o dos años. Durante ese tiempo, estos nombres de titulares han visto disminuir su producción y aumentar sus escépticos. Las preocupaciones por lesiones ahora siguen a la mayoría de ellos. Son lo suficientemente jóvenes y talentosos para ser jugadores de Grandes Ligas productivos por muchas temporadas más, pero sin una recuperación, su futuro en el juego podría parecer nebuloso de repente.
Todos ellos también están en equipos con aspiraciones realistas de playoffs en 2023, y lo más probable es que cada jugador sea agente libre después de la temporada. Entonces, sí, este grupo tiene mucho en juego y mucho que demostrar en los próximos juegos.
Cody Bellinger, OF, Cubs
Bellinger recibió ofertas de varios años como agente libre esta temporada baja, según su agente, Scott Boras. Pero el objetivo desde el principio fue firmar un pacto de un año con la esperanza de que el hombre que conectó 47 jonrones en el camino a los honores de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2019 pueda rehabilitar su valor y sacar provecho del mercado abierto el próximo invierno. Obtuvo tal trato de los Cachorros.
La producción de Bellinger cayó en 2020, pero aún era un jugador ofensivo por encima del promedio (112 wRC+ ) que jugó una defensa sobresaliente. Aunque su fildeo de alta calidad se ha mantenido, su juego en el plato se ha hundido en medio de una serie de lesiones. Comenzó cuando se separó el hombro derecho mientras celebraba su jonrón de la ventaja en el Juego 7 de la SCLN. Bellinger luego tuvo tres temporadas en la lista de lesionados en 2021. Se mantuvo saludable durante la mayor parte de 2022, pero su bate nunca se recuperó y finalmente fue enviado a la banca durante la postemporada. En las últimas dos temporadas, registró un 69 wRC+ en más de 800 turnos al bate.
Bellinger tiene solo 27 años y su contrato contiene una opción mutua para 2024. Dados sus resultados recientes, sabe que 2023 será un año importante en su carrera.
Mike Clevinger, SP, White Sox
Clevinger y Chicago unieron fuerzas a principios de la temporada baja en un contrato de $ 8 millones por un año que contiene una opción mutua para 2024. El ex lanzador de Cleveland espera que su familiaridad con la División Central de la Liga Americana ayude en un renacimiento personal. .
De 2017 a 2019, ocupó el sexto lugar entre los titulares calificados con una efectividad de 152+ . En ese último año, estaba en el percentil 90 o mejor en velocidad de salida promedio, porcentaje de ponches y wOBA . Pero el codo derecho de Clevinger comenzó a latir poco después de un canje de agosto de 2020 a San Diego y finalmente requirió una cirugía Tommy John ese noviembre, terminando efectivamente su temporada 2021 antes de que comenzara.
La temporada pasada tuvo un mal comienzo en los entrenamientos de primavera con un esguince de rodilla que lo molestó durante todo el verano. Hizo 22 aperturas de temporada regular, pero la velocidad de la bola rápida de Clevinger se redujo en casi 2 mph. Terminó con una efectividad de 4.33, un FIP de 4.97, el peor de su carrera, y vio caer su tasa de ponches al 18.8 por ciento, muy por debajo del promedio de la MLB de 22.1 por ciento. Clevinger no prevé que su velocidad sea un problema esta temporada. A los 32 años, no puede permitirse otro año perdido.
Joey Gallo, OF, Mellizos
Para la fecha límite de cambios de 2022, estaba claro que Gallo necesitaba un nuevo comienzo. Su período de 140 juegos con los Yankees fue en gran medida miserable, ya que armó una línea de corte de .159/.291/.368 con una gran cantidad de ponches. El toletero zurdo falló en 33 de sus últimos 66 turnos al bate con los Yankees antes de ser canjeado a los Dodgers. Sin embargo, la fortuna de Gallo no cambió en Los Ángeles, ya que registró un OPS de .671 en 137 apariciones en el plato en la temporada regular. Ahora Gallo se embarca en otro reinicio después de firmar con los Mellizos.
Su juego siempre va a tener algunos elementos básicos: un promedio bajo, muchas bases por bolas, una alta tasa de barril y un porcentaje de ponches líder en la liga. Minnesota probablemente pasará por alto todos los aspectos negativos de Gallo, siempre y cuando el jugador de 29 años pueda elevar su tasa de HR/FB cerca o por encima del 30 por ciento, que es donde residió entre 2017 y 2019, cuando Gallo bateó para .217 con un 36.7. porcentaje de K pero produjo un OPS de .869 gracias a sus 103 jonrones durante ese lapso.
Lucas Giolito, SP, Medias Blancas
Un regreso a la forma de Clevinger sería una bendición para los Medias Blancas. Pero si los South Siders van a reinar en la cima de la División Central de la Liga Americana, necesitan que su líder de rotación tenga razón. Giolito ingresó el año pasado después de tres temporadas consecutivas en las que fue al menos un 24 por ciento mejor que el promedio de la liga, según ERA+. También había ganado 20 libras de volumen para ayudar a llevar la carga como uno de los caballos de batalla de los Medias Blancas. Pero sufrió una distensión abdominal a las cuatro entradas de su apertura del Día Inaugural, se perdió el siguiente par de semanas y nunca se encaminó.
Su efectividad de 4.90 fue casi una carrera y media más alta que su efectividad en cada año desde 2019-21. Su 81 ERA+ habría empatado en el segundo peor entre los lanzadores abridores calificados si hubiera registrado solo un out más para calificar. Calificó la temporada como "un fracaso". Giolito dijo que se ha quitado ese peso extra esta temporada baja y se está enfocando más en el movimiento fluido . Sin duda, será uno de los mejores titulares en la clase de agentes libres del próximo año si se recupera en 2023. Una repetición de 2022, por el contrario, podría generar muchas preguntas a los posibles compradores sobre su valor futuro.
Jack Flaherty, SP, Cardinals
Flaherty se consolidó como uno de los mejores lanzadores del béisbol en 2019. Lideró a los abridores de la Liga Nacional en WHIP y la menor cantidad de hits permitidos mientras ocupaba el cuarto lugar con una efectividad de 2.75 y un bWAR de 5.8 . A la tierna edad de 23 años, el futuro de Flaherty era deslumbrantemente brillante.
Pero como aprendemos cada temporada, lanzar puede ser extremadamente peligroso para la salud. Después de registrar alrededor de 40 entradas durante la temporada abreviada de 2020, Flaherty se limitó a solo 78 1/3 entradas en 2021 debido a distensiones oblicuas y en el hombro. Su hombro derecho siguió siendo un problema el año pasado, ya que retrasó su debut hasta junio y lo restringe a solo ocho entradas lanzadas antes de septiembre.
Hizo cinco aperturas durante el último mes completo de la temporada y duró al menos cinco entradas en cada una. Los números generales no fueron buenos: .358 wOBA, 13.2 por ciento de índice de caminatas, 19.8 por ciento de índice de K, pero el hecho de que Flaherty llegara ileso al final del mes contó como una victoria. ¿Puede construir sobre eso y proporcionar destellos de su brillantez anterior? Flaherty es uno de los pocos jugadores que realmente necesitan mantenerse saludables en 2023.
Luis Severino, SP, Yankees
Al igual que Flaherty, Severino está a unos años de ser un niño prodigio del pitcheo. Superó las 190 entradas a la edad de 23 años en 2017 y luego lo volvió a hacer en 2018. Estuvo dentro del top 10 en la votación AL Cy Young para cada temporada.
Pero su 2019 fue borrado en gran medida por una distensión lateral. Se sometió a una cirugía Tommy John en febrero de 2020 y sufrió reveses durante su larga recuperación. Para cuando recibió autorización para regresar a las Mayores, habían transcurrido más de 700 días desde su última aparición. Su 2022 se vio interrumpido durante dos meses por otra lesión en el lateral, pero la campaña fue un éxito por lo demás. Severino registró una sólida tasa de ponches menos boletos de 20.3 y una efectividad esperada de 2.93 en 102 entradas. Su bola rápida ha perdido un poco de vida, pero aún se encuentra en los 90 altos y continúa confundiendo a la mayoría de los bateadores (promedio de .186, wOBA de .275 el año pasado).
Severino tiene el aspecto de un as cada vez que está en el bache. Pero dado que solo ha contado 120 entradas desde el comienzo de 2019, solo necesita encontrar la manera de llegar allí con regularidad. Su presencia en la rotación de los Yankees ha cobrado mayor importancia tras la noticia de que Frankie Montas podría perderse el primer mes de la próxima temporada por una inflamación en el hombro.
Jesse Winker, OF, Cerveceros
Aunque ha luchado contra innumerables lesiones a lo largo de su carrera de seis años, Winker a menudo ha llevado un bate peligroso cada vez que está en la alineación. Recortó .292/.392/.552 con 36 jonrones en 164 juegos con los Rojos desde principios de 2020 hasta 2021. Su 145 wRC+ ocupó el puesto 15 entre los grandes durante ese período, y su 167 wRC+ contra lanzadores diestros ocupó el cuarto lugar entre todos los bateadores zurdos. Winker parecía la adquisición comercial perfecta en marzo pasado para los Marineros necesitados de ofensiva.
Jugó 136 partidos con Seattle, el máximo de su carrera, y su índice de bases por bolas del 15,4 por ciento fue uno de los más altos del béisbol. Pero poco más salió bien para el All-Star 2021. Su porcentaje de slugging se redujo en 200 puntos, mientras que su índice de golpes duros disminuyó casi un 30 por ciento, de 47,1 a 34,3. Incluso tuvo un desempeño por debajo del promedio frente a los diestros (99 wRC+). Winker se sometió a cirugías en el cuello y la rodilla izquierda después de la temporada regular. No es seguro cuánto afectaron esas dolencias su juego en el campo, pero brindan una buena explicación de su caída.
Winker, quien fue canjeado a los Cerveceros en diciembre , ahora se encuentra en su tercer equipo en la misma cantidad de años. Quizás un regreso a la División Central de la Liga Nacional lo ayude a recuperar parte de la magia que tuvo en Cincinnati.
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