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Las 6 historias clásicas más grandes que quedan por seguir



Después de la victoria de Japón por 9-3 el jueves, uniéndose a Cuba en las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol, al torneo ahora solo le quedan seis equipos.


El viernes por la noche México jugará contra Puerto Rico en Miami por el derecho a jugar contra Japón el lunes, y luego el sábado Estados Unidos se enfrentará a Venezuela (también en Miami) y el ganador enfrentará a Cuba el domingo.


Para resumir: esto está llegando al límite ahora. Solo se vuelve más divertido desde aquí.


Entonces, para reiniciar antes de la acción del fin de semana, aquí hay un vistazo a la historia principal de cada uno de los seis equipos restantes.


Puerto Rico: ¿Podrán recuperarse de la devastadora lesión de Díaz?


Hasta el momento en que Edwin Díaz se derrumbó debajo de varios de sus compatriotas celebrantes, Puerto Rico tuvo que pensar que tal vez este era su año. Después de dos finales consecutivos en segundo lugar en el WBC, el equipo este año había lanzado un juego perfecto, noqueó al equipo de República Dominicana y preparó un enfrentamiento fascinante con México por el derecho a ir a las semifinales.


Llamaba la atención lo bien que el manager Yadier Molina, un hombre que durante mucho tiempo se pensó que era material gerencial pero que lo hacía por primera vez, había establecido su bullpen y su roster; todo iba exactamente según lo planeado. Y luego cayó Díaz. Obviamente, eso va a ser un problema para los Mets, pero también es un problema para Puerto Rico, y no solo porque el equipo ahora tiene menos taponeros. ¿Cómo se recupera emocionalmente un equipo de tal latigazo cervical? Tienen aproximadamente 40 horas para resolverlo.


México: ¿Está Randy Arozarena en otro de sus calentadores?

Randy Arozarena se ha establecido como un titular impresionante de la MLB con los Rays (ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana hace un par de años, después de todo), pero siempre será conocido por su postemporada de 2020, cuando básicamente se convirtió en Babe Ruth y llevó a los Rays a la Serie Mundial. Seguro que parece que está de vuelta en el WBC. Está empatado con el japonés Masataka Yoshida en la mayor cantidad de carreras impulsadas en el torneo (9), y está solo tres carreras impulsadas detrás del récord histórico de 12, en poder de Wladimir Balentien (2017 Classic). Ya se ha convertido en un claro héroe popular en México, y un viaje a las semifinales podría elevarlo a la categoría de leyenda. Puede que no haya nada más aterrador que Arozarena en una serie corta.



Venezuela: ¿Miggy va a salir campeón?

Solo dos equipos han estado invictos en el WBC hasta ahora: la sensación candente que es el equipo japonés y el equipo venezolano, que solo llegó a las semifinales una vez, en 2009. Ese equipo contó con Magglio Ordóñez, Bobby Abreu, Francisco Rodríguez, Endy Chávez, Félix Hernández y... Miguel Cabrera , quien, 14 años después, es capitán del equipo. Él también es, como podríashan escuchado, a punto de jugar su última temporada en las Mayores, lo que significa que tiene la oportunidad de terminar su carrera: un título de Serie Mundial con los Marlins en su temporada de novato en 2003 y un título del CMB con Venezuela en 2023. Solo ha jugado dos juegos en el Clásico hasta ahora, yendo 1 de 9, pero definitivamente tendrá la oportunidad de terminar su carrera con estilo.


Estados Unidos: ¿Trout va a llevar a los EE. UU. hasta el final?

Este es el primer CMB de Mike Trout , después de perderse el campeonato de 2017, algo de lo que aún se arrepiente, y lo está aprovechando al máximo. El capitán del equipo está bateando .417 y tiene un jonrón y seis carreras impulsadas, luciendo ante todo el mundo como un tipo que está absolutamente eufórico, después de ocho años fuera del béisbol de eliminación de alto riesgo, para jugar bajo una presión legítima. He argumentado que esto podría terminar siendo el Año de Trout , y no habría mejor manera de comenzar eso que con Trout ganando un WBC para los Estados Unidos. Se ve por todo el mundo como un hombre en una misión. Es algo para ver.


Cuba: ¿Es este equipo, el primero con jugadores de la MLB, el que finalmente se abre paso?

Allá por el 2006, la selección cubana, que por la situación política cubana en ese momento tenía un roster lleno de jugadores que casi nadie conocía fuera del país, terminó segundo detrás de Japón en el primer Clásico Mundial de Béisbol. (Los futuros jugadores de Grandes Ligas en ese equipo incluían a Yuli Gurriel y Alexei Ramírez ). 

El equipo de este año, que, por primera vez, cuenta con jugadores tanto de las ligas cubanas como de las Grandes Ligas de Béisbol (sobre todo Yoán Moncada y Luis Robert Jr. ), está de vuelta en las semifinales por primera vez desde 2006. Apenas han sido dominantes en este torneo, fueron parte deese scrum de cinco equipos en 2-2 en el Grupo A, pero no importa lo que hayas hecho hasta ahora: todo lo que Cuba tiene que hacer es ganar dos juegos seguidos, y hará historia como solo el cuarto país en ganar el Clásico Mundial de Béisbol.


Japón: ¿Se puede detener a este equipo?

¿Es posible que este equipo japonés tenga el equipo más dominante en la historia del WBC?

 Están invictos en cinco juegos, claro, pero han derrotado absolutamente a sus oponentes, superándolos 47-11. Tienen al jugador más eléctrico del planeta en Shohei Ohtani , tienen un héroe popular (que también está acumulando un OBP de .522) en Lars Nootbaar .(el primer jugador no nacido en Japón en su lista), tienen una alineación llena de mashers y, oh sí, incluso están robando más bases que nadie en el torneo. También han sido un reloj fascinante de principio a fin, gracias a los fanáticos del Tokyo Dome que claramente viven y mueren con el equipo de su país de origen. ¿Podrán llevar toda la alegría con ellos en el vuelo a Miami? Si Japón puede ganar estos dos últimos juegos, habrá ganado tres de los cinco Clásicos Mundiales de Béisbol. Pero cuando hablan de los mejores equipos japoneses… Apuesto a que hablarán de este.