MIAMI -- El ambiente en el LoanDepot Park era eléctrico cuando Francisco Lindor alcanzó la primera base en la parte baja de la quinta entrada el sábado y se quitó el casco, se alborotó el cabello rubio y rizado y señaló el dugout del Equipo de Puerto Rico a lo largo del lado de la tercera base. en el campo.
Lindor acababa de conectar un sencillo productor para darle a Puerto Rico una ventaja que no perdería al iniciar el juego del Grupo D en el Clásico Mundial de Béisbol con una victoria de 9-1 sobre Nicaragua.
“Fue increíble”, dijo Lindor sobre el ambiente. “[Yo] miré a mi alrededor [a todos los fanáticos], y luego, exactamente en el momento en que se iba a lanzar la pelota, estaba prestando atención. ... Me alimento de eso, nos alimentamos de eso.
“Es una sensación increíble cuando todos en ese vestuario tienen antecedentes similares, cuando todos alrededor se alimentan de eso. … Siempre nos decimos: 'Salimos y hacemos un espectáculo'”.
Montaron un espectáculo que hicieron, y los vítores en respuesta fueron ensordecedores. Puerto Rico había venido a jugar. Lindor se fue de 4-2 con esa impulsada y dos carreras anotadas. El “Equipo Rubio” completamente rubio salió balanceándose detrás de su primer bate, quien fue uno de los cuatro bateadores con dos o más golpes contra un equipo de Nicaragua que hizo su primera aparición en el Clásico.
Ayudó que el abridor del Equipo PR, Marcus Stroman, hubiera limitado a Nicaragua a un hit en 4 2/3 entradas antes de permitir un jonrón solitario a Elián Miranda en la quinta. Stroman se basó en su sinker para más de la mitad de sus lanzamientos (34 de 65), mientras utilizaba su control deslizante y cortador para conseguir swings y fallas.
“En este tipo de torneo, tienes que adelantarte y tienes que golpear la zona temprano”, dijo Stroman. “Confío en mi sinker más que nada, así que hice ese lanzamiento, y obviamente [tener] a estos muchachos detrás de mí me da más confianza para lanzar mi sinker, porque siento que cada vez que lo ponen en juego, va a ser un afuera."
También ayudó que Puerto Rico respondió con cinco carreras en la parte baja de la entrada, luego tres carreras más en la parte baja de la séptima.
El abridor nicaragüense Carlos Rodríguez se mantuvo firme, permitiendo solo una carrera y dos hits con tres ponches en cuatro entradas.
Pero una vez que Rodríguez estuvo fuera, Puerto Rico aportó ocho carreras contra el 'pen. Empezó cuando Christian Vázquez consiguió una base por bolas tras quedarse atrás en la cuenta 0-2 con un out en el quinto inning. Eso preparó un hit-and-run perfecto cuando Martín Maldonado, conocido cariñosamente como "Machete", arrancó un sencillo por el medio y superó al segunda base Alex Blandino.
Vázquez y Maldonado acumularon dos hits cada uno, y Vázquez anotó dos carreras impulsadas. El manager Yadier Molina le dio crédito a la base por bolas desde atrás de Vázquez por poner en marcha la ofensiva de Puerto Rico.
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