Citi recibe una introducción perversa al fantasmal Senga

NUEVA YORK -- El tenedor fantasma llegó al Citi Field el sábado por la tarde en todo su espeluznante esplendor.

Había animaciones de bifurcaciones fantasmas en el Jumbotron. Había un contador de K de tenedor fantasma en los jardines. Hubo trivia de tenedor fantasma entre entradas. Había un nuevo guante de tenedor fantasma.

Y allí estaba Kodai Senga en el montículo, haciendo su debut en el Citi Field. Una multitud llena de 42,306 personas acudió a ver el tenedor fantasma en Flushing por primera vez, y Senga entregó otra joya en su segunda apertura como Met.

Senga lanzó seis entradas de béisbol de una carrera para vencer a los Marlins nuevamente, tal como lo hizo en su debut en la MLB , permitiendo solo tres hits y obteniendo seis ponches, cuatro de ellos en su característico forkball. Fue respaldado por jonrones de Pete Alonso y Eduardo Escobar en la victoria de Nueva York por 5-2 .

El derecho japonés ahora tiene marca de 2-0 con efectividad de 1.59 y 14 ponches, 12 de ellos en el tenedor fantasma, en sus dos primeras aperturas en las Grandes Ligas.

"Se le han lanzado muchas cosas nuevas", dijo el manager Buck Showalter. "Hace buenas preguntas, tiene la cara alerta y es perspicaz. Le gusta demostrar que la gente está equivocada; nadie aquí ciertamente duda de él. No se trata de una pregunta".

Senga, quien debutó con un guante de tenedor fantasma completamente azul en Miami el domingo pasado que presentaba un fantasma de dibujos animados sosteniendo un tridente, presentó una nueva versión del guante para su primera apertura en Queens. Este era un esquema de color completo de los Mets en azul y naranja, que incluía un fantasma azul, un mapa naranja de Gamagori (la ciudad natal de Senga en Japón) y rayas azules y naranjas en los dedos.

Después de cada tachado en el tenedor fantasma, el Jumbotron de Citi Field mostraba un fantasma pixelado sosteniendo un tenedor flotando en el centro, mientras "Senga" aparecía en la pantalla, estilizado con la fuente de Sega, la compañía japonesa de videojuegos.

"Me sorprendió un poco al principio", dijo Senga a través del intérprete Hiro Fujiwara. "Pero no es muy común que un jugador esté asociado con una marca tan simbólica. Así que estoy muy agradecido por eso".

"Oh, es enfermizo", dijo Alonso. "¿Cuando tenían el logo de 'Senga' y el fantasma allí arriba? Pensé que estaba enfermo. Y muy bien merecido, porque tiene algo que es extremadamente único".

Y después de cada ponche de Senga (forkball o no), los fanáticos de los Mets en el jardín izquierdo y central colgaban pancartas de tenedor fantasma sobre la barandilla, en lugar de las "K" habituales.

"Me siento muy bien recibido", dijo Senga sobre la recepción de los fanáticos de los Mets en Citi. "Espero que la próxima vez pueda poner más fantasmas".

Incluso el concurso de trivia de fanáticos de medio juego de los Mets entre entradas tuvo un tema de tenedor fantasma. La primera pregunta pedía el apodo del tono característico de Senga:

A) Horquilla fantasma

B) Cambio fantasma

C) División de espectro

(Si te estás preguntando: Sí, el fan acertó).

Los Mets, y los fanáticos de los Mets, están apostados por la bifurcación fantasma, y por una buena razón. El terreno de juego es desagradable. Los 12 ponches de Senga en forkballs fantasmas son actualmente la mayor cantidad de cualquier lanzador de la MLB en un solo tipo de lanzamiento esta temporada.

Más K en tipo de lanzamiento individual, 2023

1. Kodai Senga (Mets): 12 K en forkballs

2. Joe Ryan (Twins): 11 K en 3-

T de 4 costuras. Jacob deGrom (Rangers): 10 K en 3-

T de 4 costuras. Gerrit Cole (Yankees): 10 K en 3-

T de 4 costuras. Nick Lodolo (Rojos): 10 K en curvas

"Se nota que los muchachos se sienten atraídos por él muy rápidamente, por la forma en que lo hace", dijo Showalter. "Es divertido verlo lanzar. Tiene una idea. Tiene una mano talentosa".

El sábado, el tenedor fantasma ayudó a Senga a salir de un aprieto en la primera entrada, cuando abanicó al cuarto bate de los Marlins, Jorge Soler, con un tenedor que cayó de la mesa debajo de la zona de strike. Luego lo usó para ponchar a un lado en el segundo -- los tres K llegaron en su lanzamiento característico.

¿El más desagradable de todos? El segundo ponche de la segunda entrada, que hizo que Bryan De La Cruz perdiera su casco, similar a cómo Senga hizo que Yuli Gurriel perdiera su bate en su primer ponche en las Grandes Ligas en Miami. Son dos poltergeists que roban equipos en dos juegos.

"Estuvo mal hoy, estuvo mal en la primera salida", dijo Alonso. "Y solo quiero que siga siendo genial para nosotros".