Todo está en marcha para Tampa Bay, que ha ganado los 6 juegos de esta temporada por 4 carreras o más.
WASHINGTON -- Con dos series en los libros, los Rays han hecho casi todo menos perder.
Han lanzado bien, registrando una efectividad de 2.00 después de seis juegos. Han jugado una gran defensa. Han anotado más carreras que cualquier otro equipo en el béisbol, y su alineación muestra una combinación impresionante de capacidad de contacto, potencia y velocidad. Y todo quedó en exhibición en su victoria por 7-2 sobre los Nacionales el miércoles por la tarde, la sexta victoria consecutiva de Tampa Bay para comenzar la temporada.
“Es béisbol de equipo”, dijo el abridor Shane McClanahan . “De principio a fin, equipo de béisbol”.
Los Rays están ganando los juegos que deberían ganar, y ganando a lo grande. Han superado a sus oponentes por 31 carreras (44-13). Han ganado los seis juegos por al menos cuatro carreras, la racha más larga para comenzar una temporada en la era moderna y la más larga en la historia de la MLB, según Opta Stats, desde la apertura de temporada de los St. Louis Maroons de 1884 13- racha de juegos.
“Tenemos algo realmente mágico en este equipo”, dijo el relevista Ryan Thompson. “Creo que muchos de nosotros podríamos comenzar a sentirlo en los entrenamientos primaverales. Es dificil de explicar. Siento que la vibra es un poco única este año”.
Los Rays recibieron contribuciones de todas partes el miércoles, pero posiblemente la actuación más impresionante provino de McClanahan. No porque dominará, sino todo lo contrario. El zurdo empató un récord personal con cuatro bases por bolas. No era particularmente eficiente. Aún así terminó con un comienzo de calidad: seis entradas, dos carreras, seis ponches.
McClanahan permitió cuatro hits seguidos para comenzar el cuarto, pero escapó de la entrada habiendo permitido solo una carrera. Washington llenó las bases sin outs, luego McClanahan buscó más para retirar a los siguientes tres bateadores seguidos, terminando la entrada lanzando una bola rápida de 100.3 mph de Lane Thomas.
“Esa es la belleza del béisbol, hombre”, dijo McClanahan, quien completó sus últimas dos entradas en solo 22 lanzamientos. “Algunos días todo es viento en popa. Algunos días tienes que luchar, arañar con todo lo que tienes para pasar cinco o seis”.
Recibió algo de ayuda de la defensa de Tampa Bay, que siguió brillando. El jardinero derecho Manuel Margot hizo otra atrapada corriendo y en picada detrás del relevista Colin Poche, dándole al manager Kevin Cash algo de ja vu en el Día Inaugural , pero Randy Arozarena una vez más se robó el espectáculo.
Con un corredor en segunda y dos outs en la primera entrada, el cuarto bate de los Nacionales, Joey Meneses, mandó una línea de 110.8 mph hacia el fondo del jardín izquierdo. Arozarena se giró, dio unos pasos hacia la pista de advertencia y dejó sus pies, atrapando la pelota y quedando tendido en el césped del outfield.
Arozarena lo llamó una “jugada fácil”. Nadie más parecía estar de acuerdo. Con la jugada desarrollándose frente a su posición en el bullpen del jardín izquierdo, los relevistas de los Rays se pusieron de pie, vitorearon y mostraron la característica pose de brazos cruzados de Arozarena, a la que respondió con una sonrisa.
“Me da mucha alegría ver que me siguen y me apoyan”, dijo Arozarena a través del intérprete Manny Navarro. “Me hace feliz poder hacer lo mismo por ellos y mantenerlos entretenidos”.
Por supuesto, los Rays sabían que podían esperar un pitcheo y una defensa estelares. La sorpresa más agradable ha sido el desempeño temprano de su alineación, que está recortando .284/.348/.542 con 13 jonrones, la mayor cantidad en la historia de la franquicia en los primeros seis juegos de una temporada.
Wander Franco y Harold Ramírez conectaron jonrones el miércoles, y los Rays encontraron muchas maneras de anotar, ya que siete bateadores anotaron o impulsaron al menos una carrera.
“Cuando ganas seis juegos desde el principio, mucha gente tiene que hacer cosas buenas”, dijo Cash. “Y parece que, de arriba a abajo, toda nuestra lista está contribuyendo de manera positiva”.
Los Rays subieron al tablero en la segunda entrada gracias a un toque de Arozarena, quien terminó anotando con dos sencillos ante el abridor de los Nacionales Patrick Corbin y un elevado de sacrificio de José Siri. Ensartaron tres hits en la sexta entrada después de que Ramírez se hundió, aprovechando la oportunidad cuando el jardinero central Víctor Robles perdió el elevado de Taylor Walls, que habría sido el tercer out de la entrada, bajo el sol.
“Creo que estamos jugando muy bien. Vamos a tener malos momentos en la temporada. Es una temporada larga”, dijo Arozarena a través de Navarro. “Creo que con estos buenos momentos hay que aprovecharlos. Mientras sigamos trabajando en equipo, creo que estaremos bien”.
