WASHINGTON - Drew Maggi regresa a las Menores , pero no antes de que su fantástica y agradable historia en las grandes ligas presentara un momento más característico. Y si esa fue la escena final de la eventual película de Maggi, no podría haberla escrito mejor.
Después de 13 años y 1,154 juegos en las Ligas Menores, Maggi, de 33 años, anotó su primer hit en las Grandes Ligas y una carrera impulsada el sábado por la noche, conectando un sencillo como emergente en la séptima entrada de la victoria de los Piratas por 16-1 en el Juego . 2 de su doble cartelera barrida sobre los Nacionales. Pittsburgh ganó el primer partido, 6-3 , y luego subió a lo grande al principio de la copa nocturna, preparando el escenario para un momento de más de una década en desarrollo.
“Lo vi pasar justo por el medio”, dijo Maggi eufórico en su casillero después del juego. “Es tan vívido en mi mente en este momento. Estaba feliz de haberlo hecho y de haberme quitado ese peso de encima”.
Como emergente en un juego 12-0, Maggi cometió faltas en un par de lanzamientos de dos strikes y rompió un bate antes de enviar el divisor de 2-2 de Hobie Harris al jardín central. El banquillo de los Piratas estalló cuando rodeó la primera base, su entusiasmo igualado por el considerable contingente de fanáticos de Pittsburgh en el Parque Nacional que cantaban el nombre de Maggi.
“Eso fue genial”, dijo Maggi. “Era algo así como, es vida o muerte aquí. Sé, de todas las personas, que esto puede terminar muy rápido. Entonces, ¿quién sabe a dónde va desde allí? Tal vez nunca vuelva a subir aquí, y eso fue todo. Eso me pasó por la cabeza todo el día, así que dije: 'Estoy haciendo swing'. Voy a salir a hackear'”.
Tan dulce fue el momento, que Maggi luego lo duplicó, agregando el primer extrabase de su carrera, un doble del jugador de posición Lane Thomas, en el noveno por si acaso. Nuevamente, recibió una entusiasta ovación.
"¡Maggi! ¡Maggi! ¡Maggi!"
Cuando se le preguntó cómo se sintió en esos momentos, Maggi dijo: “Solo alegría”. Aunque escucharlo describir el viaje que los precedió, el alivio y la validación fueron sin duda dos de las muchas otras emociones mezcladas allí también.
“Es una locura pensar que, en una semana, puedes cambiar”, dijo. “Obviamente, nunca me rendí y creía que podía hacer esto. Pero ahora que sucedió, solidificó esa creencia. Fue solo una semana especial para mí, y nunca lo olvidaré”.
Seleccionado por los Piratas en 2010, Maggi acumuló 4,494 apariciones en el plato en las Menores antes de obtener su segundo llamado a Grandes Ligas el 23 de abril (fue llamado por los Mellizos en 2021, pero no apareció en un juego). Hizo su primera apertura el 27 de abril, pero se había quedado sin hits en sus primeras cuatro apariciones en el plato de Grandes Ligas.
Maggi sabía que sus posibilidades disminuían por momentos. Los Piratas lo enviaron de regreso a Doble-A Altoona el sábado por la mañana, pero pudieron mantenerlo activo como el hombre número 27 del equipo para su doble cartelera. Maggi no apareció en su victoria del Juego 1, y no fue titular en el Juego 2. Terminó robándose el espectáculo de todos modos, con dos hits que nadie le puede quitar, sin importar lo que suceda a continuación.
“No sabía cuánto tiempo iba a estar aquí”, dijo. “Tenía muchas ganas de conseguir un golpe. Estuve pensando en eso el último día, dos días. Cuando llegué allí, solo estaba tratando de ralentizar todo. Estaban vitoreando mi nombre y yo solo estaba tratando de respirar”.
Dijo el manager de los Pirates, Derek Shelton: “Estaba tan emocionado como si estuviéramos en un juego de una carrera. Todo el mundo en ese banquillo ha jugado béisbol durante mucho tiempo. Ellos saben lo que ha puesto en él. Y el hecho de que consiguiera un hit fue realmente genial”.
Maggi es tan querido y respetado en el camerino de los Bucs y su historia de perseverancia resonó tanto que su sencillo como emergente brilló más en una noche en que los Piratas en ascenso registraron su primera victoria fuera de casa con más de 15 carreras desde 1975, conectado para su grand slam más largo desde que Statcast comenzó a rastrear en 2015 (la explosión de 444 pies de Jack Suwinski) y continuó deleitándose con su mejor comienzo en 31 años.
Pittsburgh ahora ha ganado 11 de sus últimos 12 juegos, estableció un récord de franquicia de victorias antes de mayo y llegará al final de la serie del domingo con el mejor récord en la Liga Nacional, en lo alto de la ola de un comienzo histórico.
